第十七章
星期三早晨,碧翠领着他去探望了三个农场——法兰地、上田以及维塞——的承租户。“盖兹排在最后,让他别太得意。”这是碧翠的说法。事实上,盖兹也是三个承租户里最不重要的,因为维塞这个农场也是三个农场里最小的。这个农场本来是供应莱契特自家用的农场,位于教区的边缘,在村子北郊的坡地上。光是靠经营这个小农场想要自给自足几乎是不可能的,但盖兹在村子里另外还开了家肉铺(一个星期开两天) ,所以不须全仰赖维塞农场的收入。
“你会开车吗? 博来? ”就在他们准备上车的时候,碧翠问。
“我会开,不过还是你开好了,你比较熟悉——”他差点脱口而出说“路线”,可是随即改口说“这部车子”。
“称它‘车子’实在是对它太客气了。我想你比较习惯驾驶座在左边吧。”
“是的。”
“很抱歉今天我们得开这部小金龟。家里那部大车子坏了,很少这样的。修车工人把零件都拆开检查了,还是拿它没办法。”
“我喜欢这部小金龟。昨天就是它把我从火车站带回来的。”
“是啊。好像是很久以前的事了。你有没有这种感觉? ”
“是啊。”这一天对博来可是如同好几年哩。
“你有没有听说《喀莱恩日报》放了我们一马? ”车子嘶吼着开上林荫道后,碧翠接着又问。
“没有呢,怎么回事? ”
“你早餐时间不看报吗? ”碧翠问。她早上八点就用过早餐了。
“我住的地方从来没有报纸。我们是开收音机听新闻。”
“噢,没有错。我忘了你们这一代是不需要看报纸的。”
“为什么说他们放了我们一马呢? ”
“是三个我们从来没听说过、没见过的陌生人解了我们的围。一个住在曼彻斯特的牙医的第四任妻子,一个女演员的丈夫,还有一口黑皮箱的主人。”她轻按一下喇叭,慢慢地转向右边,继续说:“那口黑皮箱的主人把一个人的两手两脚装在皮箱里。谁知道呢? 也可能两手两脚是他自己的。这个新闻恐怕要在《喀莱恩日报》上头炒一阵子。
那个女演员的丈夫则是控告她不够热情——这种消息《喀莱恩日报》最喜欢了。
“
“那第三个又是怎样呢? ”
“什么? ”
“曼彻斯特的牙医的第四任妻子。”
“噢,对了。天可怜见,这个女人刚刚被人家从墓穴里挖出来,发现她全身充满砷毒哩。她丈夫早就不知去向啦。”
“您的意思是:《喀莱恩日报》可以报的消息太多了,所以就不管咱们家的事了? ”
“一定是这样的。那则官司的消息就占掉一整版啦。
即使他们想报咱们家的消息,也只不过是在报屁股上提几句,看的人两分钟后就忘得一千二净啦。《西势时报》也有他们的大消息要登,看来咱们家的事不会太招摇啦。“
好啦,又过了一关了。现在他得集中精神来面对法兰地和上田这两个农场的承租户。他应该是要认识他们的。
法兰地的承租户是个高高的、满面通红的老头子和他的妹妹。“大家都很怕赫塞小姐。”洛丁曾对他这么说:“她的脸简直像巫婆那么可怕,舌头也利得能刮人。
她并不怎么说话,可是只要她一开口,你就有的受了。”
“真是太荣幸了,”老赫塞先生在菜园门口看清楚了碧翠以及她带来的是谁,高兴地招呼着:“柏特先生,看到你回来真是太高兴了。”他用他粗糙的手和博来握手,随即又亲热地用另一只手覆上博来的手。毫无疑问地,他是很高兴柏特回来。
可是要知道赫塞