“你知道喀莱尔的宅院现在变成学校了吗? ”

    他差点说他知道，猛然想起这只是洛丁提供他的消息，他是不应该知道的。

    “什么学校? ”

    “给逃兵上的学校。”

    “逃兵? ”

    “是啊。给那些不想念书、父母有钱的孩子上的。在这里没有人会逼他们念书，连九九乘法表都不用背。他们的理论是，有一天你发现很重要时，你自然会去背。

    当然，实际上根本不是这么回事。”

    “不是啊? ”

    “当然不是。没有一个会背九九乘法的人是自愿去背的。”

    “如果他们不做功课，他们整天都做什么呢? ”

    “说是发挥他们天赋的本性。实际就是画画图、做做东西，或是粉刷房子，或是装扮成各种角色，就像刚才看到的汤尼那样。我教他们当中一些孩子骑马。他们倒挺喜欢的，我是说，喜欢骑马。我想他们觉得这里什么事都太简单了，如果有些比较难的事让他们做，他们才不会觉得太无聊。当然这些比较难的事又必须是不太寻常的。如果那是每个人都必须克服的困难，他们又不感兴趣了。他们会觉得这一来他们和一般人又没有什么两样了，这就不能显出他们的特殊身份了。”

    “有意思。”

    “反正对莱契特的经济很有帮助，何乐不为。哎，莱契特到了。”

    博来的心脏几乎蹦上他的喉咙。爱莲缓缓把车子开上两旁种菩提树的车道。说时迟那时快，一朵巨大的蓝蝴蝶冷不防从树的后边扑了过来，在车子前边舞动着——幸好车子开得不快。

    “哈哕! 哈哕! ”蓝蝴蝶一边叫着，一边舞向博来的车座旁。

    “笨蛋! ”爱莲大吼：“你真该死! 你不知道开车的人从大太阳下开讲来．不能看得很清楚吗? ”

    “哈哕! 哈哕! 柏特! 是我! 露丝。你好吗? 我特地来和你一起坐车。坐车回家。我可以坐在你的膝盖上吗? 爱莲的车太小了，我不想把衣服挤扁了。希望你喜欢我的衣服，这是特地为你回家穿的。你长得真好看，不是吗? 我是不是你想像的那个样子? ”

    她等着博来回答，博来只好支吾地说他还没有想过。

    “哦，”露丝相当失望：“我们倒是一直想着你，这几天大家说来说去都是你哩。”她的口气里带着一丝怨怼。

    “是吗? ”博来说：“要是你离家好几年，人们当然会这样谈起你。”

    “我连做梦都不会想做这么无法无天的事。”露丝带着责备说。

    “你从哪儿学来的这个词儿? ”爱莲问。

    “这是个成语哪，裴克牧师教我的。”

    博来想，也许他应该趁这个时机随口问起：“对了，裴克一家好吗? ”但这时候他没有这样的心情——他专心一意地等着看到路的尽头的莱契特。

    那时他就要和他的“孪生弟弟”面对面了。

    “西蒙还没回来呢。”他听到露丝说，也瞥见她斜着眼睛看了爱莲一眼——这一眼比她的话更严重，让他的心剧烈地震动了一下。

    这么说，西蒙并没有在门口等着他——西蒙还在“外面”，而且他的家人对整件事感到不安。当初洛丁早就告诉他，别期望有一大堆亲戚在莱契特等着迎接他，也别以为会有侍者和女仆列队等着侍候他。洛丁还告诉他，莱契特从来没用过服侍用饭的仆人。而且他也知道，这个家并没有多少亲戚。这些孩子们的父亲是家中的独子，只有一个妹妹，也就是碧翠姑姑。他们的母亲则是个独生女，有两个兄弟，可是这两个兄弟在二十岁以前都死于德国人的刀下了。亚叙别家的近亲现在只剩查理叔公了，据洛丁说，他现住在新加坡一带。