碧翠一直等到下午的礼拜结束后，才动身走过那一大片草原，到牧师的住所去。

    表面上，她是要去告诉他们柏特回家的消息；实际上，她是想向乔治牧师倾吐她内心的困扰。当乔治牧师的心思从古典的世界里抽身回到现实世界时，他是很能倾听他人诉说心事的。他不会过于情绪化，也不容易大惊小怪。碧翠心想，也许是因为担任牧师这么多年下来的缘故，让他对人情世故可以见怪不怪。

    不管是古时的罪恶或是当今英国的社会新闻，都不足以对他造成什么震撼。因此，此刻她第一个去找的，并不是她的好朋友南丝，而是乔治牧师。如果她去告诉南丝，她一定会用她温暖的情意和安慰环护着她，但这种同情却不是她目前所需要的，她现在需要的是实际的支持。此外，如果她想得到的是了解，她也不会去找南丝，因为南丝几乎已经忘了柏特的存在了；她要找的仍旧是乔治，他一定还记得这个他教过的孩子。

    因此，碧翠在斜阳下走过一大片草地，从铁门进到牧师的花园。在这个安静的黄昏里，经过教会的墓园时，虽然她明白，她此刻的心事，在多年后也终将随着时间的过去成为历史、烟消云散，她实在不需为此太过伤神；但理智虽这么想，心里可还是沉甸甸地。

    碧翠在她认为牧师会逗留的地方找到了他。牧师有个习惯，就是在下午的礼拜之后，一个人待在花园里，专心凝视着某一件东西——通常是在远方、某个不容易让他想到生活中应酬之类琐事的东西。这个晚上，他凝视的是一朵紫丁香。他一边欣赏着花儿，一边抽着烟斗，烟斗发出像潮湿的营火般的气味。他的妻子南丝曾经这样嗔怪着：“应该设下一些条规，禁止像乔治这样抽烟斗哩! ”

    望着乔治抽着烟斗的样子，使得碧翠的心情越发低落了。

    看到碧翠走来，乔治对她望了一眼以后，又继续凝视着那朵紫丁香。“好美的颜色啊，不是吗? ”他说：“很难想像这只不过是视觉的幻象。真想不出在你没有看着它的时候，紫丁香会是什么颜色。”

    碧翠想起有一次乔治告诉两个孪生小姊妹，如果没有人在屋子里，壁上的钟是不会发出滴答的响声的。有一次她就看到露丝蹑手蹑脚地在大厅里偷听着什么。她问露丝她究竟在搞什么鬼，她回答说，她想在大厅的钟没有发出声音的时候“逮它个正着”。

    碧翠在牧师身旁默默地站了一阵子，一面勉强欣赏着眼前的紫丁香，一面整理着她头脑中的思绪。但这团思绪真个是剪不断，理还乱。

    “乔治，”最后她还是开口了：“你应该还记得柏特吧? ”

    “柏特·亚叙别? 当然记得。”他转过身来望着她。

    “是这样的，他根本没有死，他只是出走罢了。他留下来的纸条的意思便是这样。现在他就要回来了。西蒙对这件事很不开心。”说着说着，一大滴眼泪很不争气地顺着她的脸颊掉了下来，她很快地把泪擦去，继续看着那朵紫丁香。乔治伸出他枯瘦的手指，轻轻地拍拍她的肩头。

    “先坐下来吧。”他对碧翠说。

    她在她背后的桩子上坐了下来，头顶上正是香喷喷的金银花。牧师也在她的身边坐下。

    “慢慢来，告诉我究竟是怎么回事。”牧师这样对她说，于是她将整件事情的发生经过一五一十地告诉了牧师：桑度先生怎样来了电话，她怎样到伦敦去了一趟，在平立克区那间低矮的房间里看到了什么，律师楼的调查，查理叔公的电报怎样解了她的围，她怎样最终鼓起勇气向家人宣布这件事，以及家人的反应等等。

    “爱莲的反应有点冷淡，但她一向是这样不动声色的，她总是能够很坦然地接受一件事实。珍妮是很护着西蒙的，她有点为西蒙不能继承家业感到难过，不过，等她看到她的亲哥哥就会好些