狄克星期六上午到达棕榈温泉。

    “星期三我曾经从洛杉矶打电话来，”他说，像大多数胖人一样，说话有点喘。“该有我预定的房间吧？”

    “当然，狄克先生，”在温泉办公室接待他的女人热情地说，“我叫安娜，是这里的经理，请坐，我拿一份登记表。”她三十来岁，细高个，一头红发，白色的连裤套装，剪裁得非常合体。她从一个档案里取出一张印好的表格，回到办公桌前。“现在，我们需要一点资料，狄克先生，让我看看，你在电话中已经给了我们住址，所以住址是有了。请问你多大年龄？”

    “四十四。”

    “职业？”

    “这有必要吗？”他不高兴地问，“你知道我只住一个星期，只想减几磅肉，又不是申请贷款。”

    “我们并不是刺探什么，狄克先生，”她说，“可是，我们是领有执照的合法健身地，我们必须遵守政府的法令。其中之一就是这张表格。”

    “哦，好吧，”狄克不耐烦他说，“我是个设计师。”

    “真有意思！”安娜说，“你是设计衣服的吗？”

    “不，”狄克简单地回答说。

    安娜等了一会儿，期待他进一步说明。当发现他不想再说时。

    她勉强笑了笑，继续问道：“你在哪里工作，狄克先生？”

    “这也要问？”狄克问，探过头去看表格。

    “是的。”

    狄克叹了口气。“我在泰菲公司工作。”

    “有名的珠宝商？”安娜问，扬起两道眉毛。

    “有名的珠宝商。”狄克证实说。

    “啊，这真是太有意思了，”安娜说，“那么，你是一位珠宝设计师了？”

    “对，你还有什么问题要问？”

    “当然有。”安娜又问了几个问题，让狄克签字，然后站起身。

    “狄克先生，请跟我来，我带你到马尔克先生那里去，他是你的健身指导。你可以把行李放在这儿，我会派人送到你房间的。”

    “如果你不介意的话，我要带着这个小箱子，”他说，“那里面装着我准备在晚上做的东西。”

    安娜等狄克拎起那只较小的箱子，然后领他到外面，沿着一个大游泳池边走去，池子里没有人。

    “你们这里人不多，”狄克说，他为了追上苗条的安娜，已经开始喘气了。

    “别误会，”她说，“我们大部分顾客现在都忙着别的事呢。健身房课程、徒步运动、日光浴，等等。午饭后，池子里就全是人了。

    “午饭，”狄克第一次显出兴趣，用手指弹弹他的大肚子。“请问午饭什么时候开？”

    “十二点三十分。你的健身指导会在午前把你交给米尔太太，她是我们的营养专家，然后她才能为你准备三餐。”

    他们来到游泳池的尾部，沿着一堵石墙继续向前走。

    “那边是什么？”狄克感到好奇。

    “那是女宾部，”安娜告诉他，“白天男女是分开的，先生们在这边，太太小姐在那边。这样每个人都可以自在些。当然，晚饭后就可以随便来往了。”她对狄克笑笑。“你的工作一定非常有趣吧？”

    她试探地问。

    “工作总归是工作，”他含糊地回答说。

    “我很喜欢珠宝，”她说，瞥了一眼他手中的箱子。“你说你晚上还要工作？”

    “是的，我有一个非常重要的工作要做，我答应在某一天之前赶做出来。我不能在假期时什么都不做，不过，为了我的健康，我又觉得必须减掉几磅。”

    “你的确找对地方了，狄克先生，”她向他保证说。这时他们走到一座长方形建筑前。“请这边走，”安娜说，为他