磨时间的地方，”

    警长对他说。他拿起一个电钻，喜爱地摆弄着。“我没有太多的时间在这里。”

    “你的工作很忙。”

    达德点点头。“太忙了。但我喜欢你做的工作，约翰尼，非常喜欢。”

    “谢谢。”约翰尼点着一根香烟，靠着工作台。“警长，有件事我想问你。我以前没有问过。”

    “什么事？”

    “你为什么解雇米尔特·伍德曼？”

    “他找你麻烦了？”

    “没有，还没有。我只是好奇。”

    “好吧。我想没有什么不能告诉你的。他过去经常到蓝斑马那边湖的尽头，把车停在灌木丛中。然后他就带着姑娘进入某个别墅，跟她在那里度过大半夜。我不能容忍那样的事情。那家伙的任务是保护那些别墅，而不是把它们当作他的幽会场所。”

    “他很得姑娘们的欢心，是吗？”

    达德恼怒地点点头。“他一直很受欢迎。他只是一个没用的酒鬼。我根本就不该雇用他。”他们上楼到女士那里。他们再没谈起过伍德曼的事，但是，第二天晚上，约翰尼在巡逻时，又在蓝斑马酒吧看到他。他等在路边，一直到伍德曼出来，然后跟踪他到了那个拐弯处，上星期他就是在那里消失的。是的，他拐进一条比较窄的车道，那车道直通湖边的别墅。每排别墅之间都有一条车道，约翰尼一直跟踪到两栋别墅之间。

    他抽着烟，考虑怎么办。他的责任就是阻止不相干的人进入这些别墅，但是，由于某些原因，他现在还不想与米尔特·伍德曼发生正面冲突。也许他知道，那个人决不会老老实实的，也许他知道，他可能不得不使用臀部上挂的手枪。

    于是，那天晚上他没有对米尔特。伍德曼采取任何行动。

    第二天，达德警长递给他一份油印的名单。“我做了一份新的住址电话单。所有的房子都列在上面，还有一些酒吧和要检查地方的电话号码。把它留给你妻子吧，这样晚上她就能找到你了。”

    达德总是称桑迪为约翰尼的妻子，虽然他应该知道他们没有结婚。

    “你们仍然住在汽车旅馆，是吗？”

    “是的，”约翰尼说……

    达德问：“看到伍德曼吗？”

    “昨天晚上看到他。没有跟他说话。”

    警长点点头，没有说什么。

    第二天晚上，约翰尼正准备出去值勤，桑迪似乎非常冷淡。

    “怎么回事？”他最后问道。

    “啊，我想是工作太累了。星期四人们就开始进行周末购物了”“那个家伙又来了吗？就是我看见你和他说话的那个。”

    “我跟你说过，他经常来。怎么了？”

    “桑迪——”他向她走去，但她躲开了。

    “约翰尼，你跟过去不一样了，你变了。自从你杀了那个人后，你就变得像个陌生人。我以为你真的为那事而难过，可是现在你又拿起枪，干起这种工作。”

    “我从来没有把它从套子里掏出过！”

    “到现在还没有。”

    “好吧，”他最后说。“你这么想，我很抱歉。我们早晨再谈吧。”他走了出去，感到手枪碰着他的臀部。

    晚上非常冷，似乎又要下雪了。他开车开得比平常快，十五分钟就绕了一圈，几乎没有朝沿途拥挤的停车场看一眼。与桑迪的谈话让他很烦恼。在第二次巡逻时，他试图找出伍德曼的汽车，但没有找到。也许他的汽车藏在别墅旁边？

    他又想起桑迪。

    将近半夜时，月亮穿过云层，照着结冰的湖面，约翰尼把车开进镇里。时间不多了，所以他直接来到汽车旅馆。桑迪的房间空无一人，床很干净，没有睡过。