“看来没有什么疑问……鉴于目前这样的情形，我觉得你留在木屋附近是不合适的。你不想回到宿营地和肯尼、厨师在一起吗？”

    “我不想。我想离开这个地方，我要离开这儿。”马里恩说，她感到自己的声音快要歇斯底里了：“我想找个明辨是非的人谈谈，我要找这个地区的治安官。”

    “嗯，”卢卡斯安慰他说，“治安官是一个公平正直的人，但自欺欺人是没有用的，迄今为止，这些证据是极其简单明显的。”

    “如果他们为这件事起诉哈里，我要花钱聘请最好的律师。”马里恩气愤地叫道。

    “喂，别干这样的蠢事，”汉克说，“那样你会真的遇上麻烦的。不要聘请任何高价的城里律师到乡村来。你可以在这里请一位平庸的乡村律师，他熟悉木屋热病。陪审团也熟悉木屋热病，而律师则熟悉陪审团——”

    “我们在浪费时间，”德威特打断了话，“白天时间不多了，我们得骑快些。你觉得有必要带一匹驮马运我们的睡袋吗？”

    “不需要，”汉克说，“那儿有一个森林看守站和一个农场。如果需要，晚上我们可以让他们安排住宿，但我想，我们也许可以从博伊西叫一辆汽车来接我们。”

    “我们出发吧。”德威特说。

    “这一路会很辛苦的。”汉克提醒说。

    德威特十分严肃：“我们能忍受的，这也是工作的一部分——我的工作……”

    一直到天黑后，他们才在那似乎役完没了的小路上转了最后一道弯，看见了拉长的光影，听到了收音机里的声音。

    科利斯·阿德里安几乎快要崩溃了。德威特，牢牢地抓住鞍头，像一堆肉似的斜瘫在马上。马里恩，由于在鞍上的坐姿正确，显得很习惯，但全身也是说不出的疲惫。只有汉克·卢卡斯看起来轻松自如，很精神。

    然而一到森林看守站，德威特很快就精神抖擞起来。他仿佛如鱼得水，拨打电话，征用车辆，担负起指挥任务。马里恩不得不承认，作为一个管理者，他是当之无愧的。

    当他们在等从博伊西开过来的汽车的时候，特德·米克和汉克聊了起来。这位农场主住在约半英里外的地方，从合用电话里非常坦诚地接了电话之后，就兴奋不已地赶来了。

    “家畜怎么样？”

    “非常好。每年约有8个月，这块草地上总有不少草料。”

    “马怎么样？”

    “很好。”

    “你想卖一些吗？”

    米克咧嘴一笑：“你不会想买的。”

    “有没有来过一匹迷路的马？”

    “哎呀，还真有！”米克说，“去年冬天马群进来吃干草时，有一匹黑色的也进来了，硕大而且强壮，我以前没见过，也不知道是谁的，马身上没打烙印。”

    “左前足是白的？额头上有一颗星，对不对？”汉克问道，一只手在熟练地转动着一支烟。

    “是的。”

    “马背没问题吧？”汉克漫不经心地问。

    “现在挺好，”米克说着，大笑起来，“但来的时候可不怎么样。”

    “大约15岁？背部有些凹陷？”卢卡斯问。

    “你不会告诉我它是你的吧？”

    “不，但我知道是谁的。”

    “好嘛，现在它的主人该付饲料钱了。”

    马里恩听着谈话，心不在焉，不是很明白其中的意思。作为凶手的妹妹，她发现自已被摒弃在这一小群人之外。事实上，她知道德威特甚至不乐意她呆在这屋里，因为她可以从电话里听到有关逮捕哈里·本顿的指示。因此当她听到汽车马达声时，她觉得这是令人欣慰的解脱，因为他们又可以上路了……

    去县府所在地的行程是