比弗不动声色，僵硬的面部表情下隐藏着惊讶。他的眼睛里燃烧着好奇，但是举止依然只是恭恭敬敬，他说：“我能为你效劳吗，先生？”

    莱斯特·利思皱着眉头，思考着比弗的主动姿态：“比弗，我可以信赖你吗？”

    “绝对可以，先生。”

    “好的，比弗，我给你个差使——一个非常机密的差使。在钱宁商业大厦里有一家私人侦探事务所，我不想费劲去那里察看。今天晚上10点钟左右有一些人把一个年轻女人带到那里去了。他们盘问了她，也许把她释放了，也许还没有。如果我推断正确的话，她是精密仪器设计安装公司的雇员。去查查看情况是否如此。如果情况真这样，把她的名字和住址向我报过来。如果情况不是如我推测的那样，我就根本不关心这件事了。”

    “好的，先生。如果万一事实证明你是正确的，先生，我可以问一个你感兴趣的性质和范围吗？”

    利思回答说：“只是对困扰我的事情做一个有逻辑性的解释，以放松放松脑子。”

    “你能告诉我是什么事情吧？”

    “从4楼的一个窗户将一件狐皮披肩扔出窗外那件事。”

    比弗的眼睛为之一亮：“哦，是的，先生。我在报上看过那件事。”

    “是吗，比弗？你对此事有什么想法没有？”

    “有的，先生。我对那件事考虑了很久，而且得出了非常令人满意的结论。我对自己说——如果你不觉得这样很冒昧的话，先生——我会假设自己是莱斯特·利思，正在阅读那份剪报，想方设法从中发现警方一直忽视的重大线索。”

    “那么你推断出了什么？”

    “那个女人只是个小角色，一个非常缜密的计划的一部分。”

    “比弗，你真让我吃惊！”

    “是的，先生。我觉得她的唯一作用在于分散在场所有人的注意力，而她的一个同谋却在实现一个万无一失的计划。”

    “那计划是什么？”

    “调换价格标签，先生。”

    “你能说得更详细些吗？”

    “可以，先生。一些上衣是二流货或是仿制品，价格在75-100美元之间。另一些是正宗货，价值从1200—2500美元不等。显然调换价格标签的人可以趁机以较低的价钱获得一件昂贵的上衣。”

    “太棒了，比弗！”莱斯特·利思说，“你干得出色极了。”

    “谢谢，先生。你也觉得事情是这样的吗？”

    “当然不是，不过你毕竟是在进步，比弗。”

    “你是说你并不这么认为？”

    “对，比弗。”

    “但是这种解释完全合乎逻辑。”比弗坚持说。

    利思又打了个哈欠：“正因为如此我才不这么认为，比弗，现在我想我要上床了。明天早晨9点以前别叫我。”