梅森为德拉·斯特里特打开帕索德尔诺特旅馆的门厅的大门，两人进去。梅森说：“我们赶快察看一下周围的情况。”他们在门厅里四处走动，梅森不时地评论。他说：“这是大牧场主住的旅馆。大量的牛在这里卖出，是以保证众人在相当长一段时期肉食不断。在著名的牧场主当中，无论你说出哪一个人的姓名，他们都在这个旅馆中住过，做成了一笔笔的交易，而且不断地来来往往。

    “其中一些牧场主胡闹的笑话连篇。有一个极其著名的养牛大王，他在朱阿雷什（墨西哥一城市）那边买了一只山猫关在笼子里越境带进来，当他第二天早晨理智地注视它的时候，他想到既然就要结帐离开旅馆，这只山猫就没用处了，还不如一辆自行车有用。于是他把全部行李搬出房间，回去打开笼子门使山猫重获自由，他就走出，关上了房间的门。

    “几个月以后他又返回这里购买更多的牛，在此之前他一点也没听到什么山猫的事。这次旅馆职工在他的账单上直接加了一个3位数的金额作为‘山猫损害赔偿费’，可是这个牧场主连问也不问，不动声色，处之泰然，只是写出一个担保帐单上全部金额的担保人姓名。”

    德拉·斯特里特问：“我们这是找什么呀？”

    梅森说：“灵机妙算。我们必须……”他的讲话突然停止，因为从门厅以外什么地方突然传来一阵掌声。

    梅森走近一个职工问道：“有会议？”

    这个职工微笑着摇摇头，说道：“此时此刻我们不敢轻易安排会议。”

    “掌声是怎么回事？”

    “宴会。”

    “什么宴会？”

    “‘国际交流俱乐部’。这是境内及境外朱阿雷什的知名实业界人士的社团。他们不时聚会，举行宴会，交换意见，发表演讲。”

    梅森说：“这正是我要找的俱乐部。我就是不知道他们聚会的地点。”

    “他们就在这个旅馆聚会。”

    梅森说：“多谢。”

    他向德拉点头，迈步走向电梯。

    他对德拉·斯特里特说：“这正是我们要找的‘金娃娃’。”

    梅森辩认一下方位并摆正自己的方向，然后领路到了塞尔玛·安森以海伦·埃布名义住的房间，敲敲门。

    最初一会儿里面没有出声，梅森再次敲门，这次响声大些。

    塞尔玛·安森在门里面恐惧地问道：“谁啊？”

    律师答：“佩里·梅森。开门。”

    她打开门，站在那里凝视这位律师和他的秘书，流露出吃惊的眼神。梅森挤进门去，等德拉·斯特里特刚一进门，他就踢门把它关上，对塞尔玛·安森说：“你打的什么主意？”

    “我……我……我不能告诉你。”

    梅森说：“你要告诉我。就在此时此地，否则你去聘请别的律师。而你的所作所为若果真如我的想象，其他律师对你也不可能有所作为，除了使你破费钱财之外。”

    “你以为我做了什么？”

    “我想你在设法逃跑。”

    她摇头：“我不是要跑掉，我在演一出失踪戏。”

    “你这话是什么意思？”

    “我和一个能够严重加害于我的人谈过话。我们达成一项协议，根据协议条款，我必须离家外出一段时间，到一个别人找不到的地方，而且……”

    梅森打断她的话，说道：“人家向你兜售了一番道理，你去看过乔治·芬德利。他对你说：他可以或者使你发迹，或者使你破产，他不关注你丈夫中毒事件中发生了什么事，他不关注保险公司发生了什么情况，他只要求别人不引诱德莱恩·阿林顿恋爱结婚。”

    “他对你说：如果在这种情况下你退出，没有人能查出你的行