只得到了一张支票吗？”梅森问。

    “请相信我律师，那是实话。我得到了一张支票。我在上午大约10点钟时看见了他，当时他来了一下，给了我那张支票，并为那天下午的赌马挑选了号码。既然我们决定把牌摊到桌上，我要再告诉你一件事。他赢了。不是太多，但他赢了。如果他活着，会有钱滚向他呢。”

    “而现在这种情况呢？”

    “现在这种情况，他什么也得不到，”金曼说，“那是一个人承担的风险之一。如果我给他赊账，他在我这儿下赌，赌输了，然后突然死了的话，我不能拿出一张账单来，去从他的账户里提款。如果他在我这儿赌赢了，突然死了的话，他的财产也增加不了。我不会说，‘我是个赌注登记人。我欠这个家伙1500块钱。’”

    “有那么多吗？”梅森问。

    “差不多。”金曼说。

    他向德拉·斯特里特转过身去。“对不起，我不得不当着您的面表演我的拿手杰作，斯特里特小姐，”他说，“但是对梅森这样一个人，你不得不在能接近他的时候和他讲话。我不知道他今天下午计划做什么，而我想和他谈话——我很高兴我那样做了。”

    他鞠了个躬，转过身，重重地踏在走廊上，向电梯走去。

    梅森向德拉·斯特里特看了一眼。

    “好吧。”她说。

    “你那女性的直觉是什么反应呢？”梅森问。

    “我相信他，”她说，“最后那一下是说服我的东西。当他说洛林·拉蒙特赢了，如果他活着，会有一些钱滚向他的时候。”

    梅森若有所思地点点头。“差不多一样，”他说，“我们要抓住保罗·德雷克，对那场扑克赌赛做一点核查工作。随着我们的继续调查，那个开给一个只标为‘O.K.’的人的500元的支票呈现出更大的重要性呢。”

    “当然，”德拉·斯特里特指出，“那两个缩写字母‘O.K.’不一定是收到那张支票的人。它可能是某种代号。”

    “在那种情况下，”梅森说，“要由我们来破译那个代号了。来，德拉，我们吃饭去吧。”