“不一定，”梅森告诉她，“有一条很窄的分界线，我想始终站在那条线的正确一边。”

    他领路插过那条路，到这时，路已经快干了，所以，脚印不会很明显，他向仍然潮湿的边坡走去。梅森说，“我要把你举到这条边坡上。把双腿踡起来，然后，在我把你的背抵在那装着刺铁丝网的围栏上时，就把裙子紧裹身体，这样，它就不会刮在铁丝网上了，然后，就滑到边坡上。我会接着你——我想要你在滑到边坡上时留下高跟鞋的印记。都准备好了吗？来吧。”

    梅森把她举起来，放在肩膀上，然后把她的背抵住刺铁丝网。“准备好了吗？”他问。

    “准备好了，”她说，“放开我，我就滑下去了。”

    德拉·斯特里特裙子紧裹着双腿，双膝蜷缩，滑到边坡上，投入了梅森的怀抱。

    “怎么样？”她问。

    “挺好。”梅森说。

    “现在干什么？”她问。

    梅森说：“我不过是在试验一下，看看如果一个姑娘从围栏滑下来的话，会发生什么事。她会留下那样的痕迹，对吧？”

    “我很肯定她会——在特定的情况下。”德拉说。

    “而在这种情况下，”梅森说，“她非常可能会在刺铁丝网上留下她的裙了的一部分，对吧？”

    “如果她没有把一块皮留在刺铁丝网上就是幸运的了。”德拉·斯特里特回答说。

    梅森点点头，伸手从兜里掏出那小块布，把它钉在一根铁丝网上。“那应该表明，”他说，“很可能发生的事。现在我们要把这些痕迹和这个布片照张相。”

    梅森端着相机和闪光装置，照了两张相。

    “你在这松软的地上留下了一些脚印。”德拉·斯特里特指出，“我也是。”

    “我知道。”梅森说，“但我认为那些东西会被消除的。”

    “被什么消除？”

    “警方的心理，”梅森说。“警方会首先观察到这块挂在刺铁丝网上的布。他们会跳下车，蜂涌而来，来验看它。在那以后，他们会开始寻找痕迹。他们会发现我们的鞋跟印从那个陡坡上下来，而只是在那以后，他们才开始纳闷，那个在刺铁丝网上留下那片裙子布的人是从哪儿来，到哪儿去的。到那时，这边坡脚下的痕迹会全被踩得乱七八糟，毫无用处了。”

    “随后警方会爬过刺铁丝网，查看另一边。他们不会找到任何通向这一特定地点的痕迹，但那时，他们会发现阿伦·费里斯昨晚留下的痕迹。”

    “而他们会从那一切中推断出什么呢？”德拉·斯特里特问。

    “天知道！”梅森说。“我本人不过在进行一个试验。我想看看一个女人滑下那个小山坡会留下什么样的痕迹，而且看看一个布片是否很容易就会刮在铁丝网上。有时候，你知道，那些刺铁丝网很钝，生了锈，是不容易刮住一片布的。”

    “你做了你的试验？”德拉·斯特里特问。

    梅森点点头。

    “而我认为，如果一辆警车开过来，在这儿抓住我们，会让人很窘迫吧？”

    梅森咧嘴一笑：“从你的话语中我观察到你已经很饿了，我看不出有什么理由再耽搁，我们离开这儿，到能吃东西的地方去吧。”

    “对一个饥饿的女人来说，”德拉·斯特里特说，“这话很中听。我们走吧。”

    梅森沿着那条路倒车，倒到一个宽阔的地方，转过车身，打开汽车前灯，向城里驶回去。

    他和德拉·斯特里特在那个摄影师的工作室停了一下，就冲卷和放大做出了特别的指示，吃了正餐，然后给保罗·德雷克打了电话。

    “得知什么新消息了吗，保罗？”梅森问。

    “很少，”德