继续散步。”

    “大家全在一起？”

    “起初都在一起，过后就分散了。”莎拉已猜到下面的问话，赶紧说下去。“奈汀·白英敦和柯普先生走一条路：卡萝、雷诺克斯、雷蒙和我走另外一条路。”

    “你们一直都在一起？”

    “这个……不。雷蒙·白英敦和我离开了另外两个人。我们坐在平坦的岩石上，观察景色。过后，他先回去，我仍留了一会儿。后来，我看看手表，觉得该回去了，便站起来，时间在五点半前后。到达营地时，已六点钟。太阳刚下山。”

    “归途中，曾经过白英敦太太前面吧？”

    “我看到她还坐在岩石上的椅子里。”

    “看她那样，不觉得奇怪吧？——她连动都没动吧？”

    “不觉奇怪。因为前一晚到达时，就看到她以同样姿态坐在那里。”

    “嗯，请继续说下去。”

    “我走进大帐篷。除了杰拉尔博士之外，所有人都在。接着，我出去洗手，又回来。晚饭已准备好，一个仆人去叫白英敦太太。他回来后说，白英敦太太的样子很奇怪。我飞奔过去。她仍然以刚才的姿态坐着，我用手摸她的刹那，知道她已死了。”

    “你毫不怀疑地认为她是自然死亡？”

    “是的，一点也不怀疑。我听说她心脏不好，但病名不知道。”

    “你认为是坐在椅子上死去？”

    “是的。”

    “没有呼救？”

    “是的。这种现象常有。她甚至可能睡着死去，因为她很像假寐。下午，全营地的人几乎都午睡了。除非她大声叫喊，没有人听得见。”

    “你认为她已经死了多久？”

    “我真的没有太想这个问题。不过，她确实已死了一段时间。”

    “你所说的一段时间，到底是多少？”白罗追问。

    “这个……一个钟头或一个钟头以上。由于岩石反射的热，使尸体不至于太快冰冷。”

    “一小时以上？金小姐，你不知道三十分钟前雷蒙·白英敦先生跟她说过话，当时她还活着吗？”

    她转开眼睛，但摇了摇头。

    “他一定错了。我想，他跟她说话时，一定在这之前。”

    “小姐，不是这样吧？”

    她直视他的脸，嘴角抿得紧紧。

    “我还年轻，处理尸体的经验并不多。”她说。“但是，我相信——我检查白英敦太太的尸体时，她至少已死了一个小时！”

    赫邱里·白罗以唐突的口吻说：“这只是你的说辞。你只是这样猜想而已。”

    “不，这是事实。”莎拉说。

    “那么，你解释一下，白英敦先生为什么在母亲已死的时刻还说她活着。”

    “这我就不知道了。也许他们不太有时间观念。他们是一个相当神经质的家庭。”

    “你跟他们谈过几次话？”

    莎拉微微皱眉，沉默半晌。

    “正确地说，”她说，“在到耶路撒冷途中的卧车走廊上，我跟雷蒙·白英敦说过话。也跟卡萝·白英敦谈过两次——一次在奥玛的清真寺，一次在我的卧室，当时已经很晚。次晨和雷诺克斯·白英敦太太谈了一些话。白英敦太太去世的那天下午，和他们散步时说过话，如此而已。”

    “没有跟白英敦太太直接说过话吗？”

    莎拉难为情地红了脸。

    “有，在她从耶路撒冷启程的那一天，说了几句话。”她停了一停，突然说：“其实，是我自己说了一些傻话。”

    “呵？”

    这感叹词含义太清楚了，莎拉终于很不情愿地说出当时对话的内容。

    白罗似乎颇感兴趣，进一