在白英敦家那一边罗？”

    “是的。他们受尽了痛苦。他们——他们不应该遭遇这种绝境。”

    “而且，那老太太非常独裁，心地不良，死了更好，对不对？”

    “哎呀，这个——”莎拉顿了一顿，满脸通红，“这，这是另一回事。”

    “可是，结果是这样。你希望这样，我可不！对我来说，我才不管这套。受害者不论是上帝的善良使徒，或穷凶极恶的魔鬼，我都不在乎。事实就是事实。总之，一条命被夺走了！我常说：我决不允许谋杀。”

    “谋杀！”莎拉吸了一口气。“有什么证据吗？想象也要有个限度！杰拉尔博士所说的可信吗？”

    白罗沉稳地说：

    “但是，另外还有证据，小姐。”

    “什么证据？”她尖锐地反问。

    “那老太太尸体的手腕上有针孔，而且，在耶路撒冷一个寂静晚上，我去开卧室的窗户时，听到一句话。是什么话，你想听吗？我听到雷蒙·白英敦先生这样说：‘怎样，非把她杀掉不行吧？’”

    他看见莎拉的脸逐渐失去血色。

    她说：“你听到的？”

    “是的。”

    莎拉直视前方。过了一会儿，她说：

    “只有你才会听到这种话！”

    他老实地接受：“是的，这才是我！而且，事情也这样发生了。你该知道我为什么认为应该调查了吧？”

    莎拉静静地回道：

    “懂了。”

    “那你要帮助我。”

    “当然。”

    她的声音平板没有表情，眼神冷冷迎着他的视线。

    白罗低头致谢。

    “谢谢，小姐。请你尽可能把当天的情形回忆一下，正确地告诉我。”

    莎拉想了一想，说：

    “我很早就出去远足。白英敦家的人并没跟我们在一起。午饭时，看到了他们，他们刚吃完饭，白英敦太太好像非常高兴。”

    “我知道，她通常并不友善。”

    “不只是不友善。”莎拉锁着眉头。

    她接着叙述白英敦太太让家人自由行动的情形。

    “这真不寻常。”

    “是的，她一直把他们留在身旁，不让他们离开。”

    “她突然受到良心的苛责？——所谓恢复正常啦？”

    “不，我并不以为如此？”

    “那你认为——”

    “我完全搞昏了——大概像猫和老鼠的关系吧？”

    “请说详细点。”

    “猫故意放开老鼠，然后再加以捕捉，并以此为荣。我想白英敦太太可能处于这种心理状态，想必又要耍什么新花样。”

    “后来发生了什么？”

    “白英敦家的人出去了——”

    “全部？”

    “不，只有最小的吉奈芙拉留下。她被逼迫去睡午觉。”

    “她想睡午觉？”

    “不。但没有用，她依照吩咐行事。其他的人都出去了。杰拉尔博士和我跟他们一道——”

    “几点？”

    “大约三点半。”

    “当时，白英敦太太在哪里？”

    “奈汀——年轻的白英敦太太，让她坐在洞窟外的椅子上。”

    “然后呢？”

    “杰拉尔博士和我绕过峡谷的拐角，赶上了他们，大家一道走。不久，杰拉尔博士回去了。因为他的脸色稍早前已不对劲。我一看就知道他发烧了。我要跟他一道回去，他不答应。”

    “是几点钟的时候？”

    “这个……四点左右吧。”

    “其他的人呢？”

    “