雷斯若有所思地熟视着“卡拿克”号上层甲板的平面图。

    “芬索普、提姆、艾乐顿太太，接着是一个空房间——，希蒙·道尔的；在道尔太太另一边又是谁呢？唔，是那美国老妇人。其他人既然听到声响，她也应该听到。如果已经起来了，我们最好先见见她。”

    梵舒乐小姐进来了。她看来比以前更憔悴、更枯黄；一对黑色小眼睛充满不高兴的神采。

    雷斯站起来，鞠一个躬。

    “很抱歉要麻烦你，梵舒乐小姐。多谢你肯来这里，请坐！”

    梵舒乐小姐尖声道：“我不喜欢牵涉在内，简直令我反感。我不希望跟这……嗯……不愉快的事件有任何牵连。”

    “是的……是的。我正跟白罗先生商量，愈快取得你的证词愈好，以后就不用再麻烦你了。”

    梵舒乐小姐用满意的眼光望着白罗。

    “很高兴你们能了解我的感受。我从来不习惯这种场合。”

    白罗安慰她道；“正是如此，梵舒乐小姐。所以我们也希望能尽快解决这件事。好了，昨晚你上床休息的时间──是什么时候？”

    “我通常十点就寝。昨晚却很迟，完全是因为那全不替人着想的柯妮亚·罗柏森让我等了老半天。”

    “哦，是这么回事。那么，你上床后，可曾听到什么声响？”

    梵舒乐小姐说：“我通常都睡得很浅。”

    “啊，那对我们很有帮助。”

    “我被道尔太太的女佣吵醒了，她对主人道晚安的声量委实不需要那么大。”

    “这之后呢？”

    “我再度睡着了。醒来的时候，还以为有人进了我的房间，后来才发觉是在临房。”

    “在道尔夫人的房间？”

    “不错。接着我听见有人在外面的甲板上，然后是一下水溅声。”

    “你能否确定当时是几点？”

    “我可以准确地告诉你，那是一点十分。”

    “你敢肯定？”

    “对。我曾经看过床头的小钟。”

    “你没有听到枪声？”

    “没有，没有这类的声音。”

    “不过，你可能是被枪声惊醒的，是吗？”

    梵舒乐小姐侧头想了一会。

    “唔，有可能。”她极不情愿地承认道。“你当然不晓得那水溅声是由什么东西所引起的，是吗？”

    “不——我知道得很清楚。”

    雷斯上校敏感地坐直了身子。“你知道？”

    “当然。我不喜欢这吵吵闹闹的声音，于是起来开门看个究竟。鄂特伯恩小姐正倚在栏杆上，刚抛了一些东西进水里。”

    “鄂特伯恩小姐？”雷斯显得有点震惊。

    “是的。”

    “你十分确定是鄂特伯恩小姐？”

    “我清清楚楚看到她的脸。”

    “她见不到你？”

    “我想她见不到。”

    白罗身子倾前。

    “当时她的神色怎样，夫人？”

    “她看来颇为激动。”

    雷斯跟白罗迅速交换了一下眼色。

    “然后呢？”雷斯催促道。

    “鄂特伯恩小姐向船尾走去，我则回房休息。”

    一阵敲门声。船经理走了进来，手上拿着一包湿漉漉的东西。

    “我们找到了，上校。”

    雷斯接过包裹，打开一层又一层的绒布。一条染上粉红色彩的劣质手绢卷着一把镶有珍珠柄的小枪掉了出来。

    雷斯用颇为得意的目光望一望白罗。

    “瞧，”他说，“我的估计没错。的确是给抛进河里去了。”