甚佳，却缺少财源。

    我们尽量帮助那边的女孩子，设法训练她们之类的。葛莱蒂十七岁来我家，我教她侍候用餐，保养银器等等。她当然待不久，她们都这样，她有了一点经验，马上到咖啡馆任职。女孩子几乎都喜欢这样。你知道，她们认为那种生活比较自由和愉快。也许吧，我真的不知道。”

    派蒂说：“我甚至没见过她哩。她是不是漂亮的姑娘？”

    玛波小姐说：“噢，不，一点都不漂亮。有腺肿病，脸上还有很多斑点。而且她也笨得可悲。”玛波小姐若有所思地继续说：“我想她在任何地方都交不到多少朋友。她对男人很热衷，可怜的孩子。不过男人不大注意她，别的女孩子常常利用她。”

    派蒂说：“听起来相当残酷。”

    玛波小姐说：“是的，人生恐怕很残酷喔。我们对葛莱蒂这种女孩子真不知道该怎么办才好。她们喜欢看电影之类的，可是她们常幻想些自己不可能遇见的妙事。这大概也算一种幸福吧。不过她们老是失望。我想葛莱蒂对咖啡馆和饭店生涯大概失望了。她没遇见迷人或有趣的事，倒是两脚累得受不了。她可能因此才回头到住家帮佣的，你知不知道她在这边干了多久？”

    派蒂摇摇头。

    “我想没多久吧。只一两个月。”派蒂停一会又说：“她竟卷入这桩命案，想来真可怕，真划不来。我猜她看到或注意到什么线索。”

    玛波小姐轻声说：“我真正担心的是衣夹。”

    “衣夹？”

    “是的。我在报上看到的。我想真有其事吧？她的尸体发现时，鼻子上夹着一根衣夹。”

    派蒂点点头。红晕浮上玛波小姐的粉红色面颊。

    “孩子，你懂吧，我为这一点非常气愤。凶手的态度残忍又饱含轻蔑。我约略想得出凶手是什么样的人。居然做这种事！你知道，藐视人性尊严是非常邪门的——何况人都已经被他杀了。”

    “我想我明白你的意思。”她站起身。“我认为你最好去见尼尔督察。他负责办案，目前就在这里。我想你会喜欢他。他很有人情味。”她突然抖了一下。“事情真像可怕的恶梦。毫无意义，简直发疯，没有一点节奏或道理。”

    玛波小姐说：“我不以为然，你知道，我不以为然。”

    尼尔督察显得疲乏又憔悴。三桩命案，全国的报界都兴高采烈地追踪而来。眼看一个熟悉的讼案就要成型，如今突然砸了。理想的嫌疑犯阿黛儿?佛特斯库成了疑案的第二个受害人。那天晚上，副局长叫尼尔去，两个人谈到半夜。

    尼尔督察虽然惊慌，却依稀感到心服口服。妻子和情夫的模式太单纯轻松了；他始终觉得怀疑，现在证明他的怀疑很正确。

    副局长在屋内大步走来走去，皱眉说：“事情有了截然不同的面目。尼尔，我觉得我们要对付的仿佛是精神不正常的人。先杀丈夫，后杀妻子，可是照犯案的情况看来，好像是内部的人干的。全都在家属间发生。某人跟佛特斯库一起吃早餐，把‘塔西因’毒素放在他的咖啡或食物里。某人跟家属一起喝茶，把氰化钾放进阿黛儿?佛特斯库的茶杯里。此人受信任，不被发觉，必是家庭的一分子。尼尔，到底是哪一个呢？”

    尼尔淡然说：

    “柏西瓦尔不在家，所以又得把他排除在外，又得把他排除在外。”尼尔督察重复这句话。

    副局长猛看他一眼。督察重复这句话引起了他的注意。

    “尼尔，你有什么想法？说出来嘛，老弟。”

    尼尔督察显得呆头呆脑。

    “长官，没什么，还不算什么想法。我只能说对他而言很方便。”

    “有点太便利了，呃？”副局长想了一会，摇摇头。“你认为他可能作了某种安排？尼尔