窗帘拉开。这时候她回头，看见软软垂在沙发上的妇人那张面孔。死者身边有一块涂了蜂蜜，吃到一半的面包，茶杯也是半满的。阿黛儿?佛特斯库已突然暴毙了。

    尼尔督察焦急地问道：“怎么？”

    医生立即说：

    “茶里有氰化物——可能是氰化钾。”

    尼尔咕哝道：“氰化物。”

    医生有点好奇地望着他。

    “你不大相信——有没有特殊的理由——”

    “我们原先怀疑她是凶手，”尼尔说。

    “结果她却成了受害人。嗯。你得重新考虑，对不对？”

    尼尔点点头。他的表情苦涩，下巴绷得很紧。

    下毒！没把他放在眼里。在雷克斯?佛特斯库的早餐咖啡里放“塔西因”，阿黛儿?佛特斯库的茶里放氰化物。仍是内在的家庭事件，至少看来如此。

    阿黛儿?佛特斯库、珍妮佛?佛特斯库、爱兰?佛特斯库和刚回来的兰斯?佛特斯库一起在图书室喝茶。兰斯曾上楼去看兰姆士伯顿小姐，珍妮佛到自己的起居室去写信，爱兰最后走出图书室。照她的说法，当时阿黛儿身体好好的，刚为自己倒了最后一杯茶。

    最后一杯茶！是的，那真是她有生最后的一杯茶。

    事隔二十分钟左右，玛丽?窦夫走进房间，发现了尸体。

    那二十分钟——尼尔督察暗自诅咒一声，走进厨房。

    克伦普太太的肥躯坐在烹饪桌旁边的一张椅子上，敌意甚浓，他进来，她一动也不动。

    “那丫头呢？她回来没有？”

    “葛莱蒂？不——她没回来——我猜要到十一点以后才会回来。”

    “你说茶是她泡好端进去的。”

    “苍天为证，我没有碰茶水。我也不相信葛莱蒂做了什么不该做的事。她不会做那种事的——葛莱蒂不会。大人，她是好女孩——有点蠢罢了——本性不坏。”

    不，尼尔不认为葛莱蒂是坏人。他不认为下毒者是葛莱蒂。何况茶壶里并没有氰化物。

    “不过，她为什么突然走掉呢？你说今天不是她的假日。”

    “不，大人，明天才是她的假日。”

    “克伦普——”

    克伦普太太的敌意突然复苏了。她气冲冲地提高嗓门。

    “别把罪名套在克伦普身上。克伦普没有嫌疑。他三点就出去了——现在我倒庆幸他这么做。他和柏西瓦尔少爷一样没有嫌疑。”

    柏西瓦尔?佛特斯库刚由伦敦回来——一进门就听到惊人的第二件命案。

    尼尔柔声说：“我不是指控克伦普。我只是怀疑他知不知道葛莱蒂的计划。”

    克伦普太太说：“她穿着最好的尼龙丝袜。她有计划。

    没告诉我！也没切茶点用的三明治。噢，是的，她有计划。

    等她回来，我要训她一顿。”

    等她回来——尼尔略微感到不安。为了甩开疑虑，他上楼到阿黛儿?佛特斯库的卧房。好奢华的住所——满屋子玫瑰锦缎帷帐，外加一张镀金大床。房间一侧有门通进镶了镜子的浴室，里面设有兰花色的瓷质浴缸。浴室另一头是雷克斯?佛特斯库的更衣室，以内门相通。尼尔走回阿黛儿的卧房，由房间另一侧的内门走进她的起居室。

    这个房间陈设如帝国，铺着玫瑰堆花地毯。昨天尼尔已细查过这个房间——尤其注意优雅的小书桌，现在只草草看一眼。

    可是，他突然注意到一件事，全身发僵。玫瑰堆花地毯中间有一小块泥巴哩。

    尼尔走过去捡起来。泥土还是湿的。

    他环顾四周——没看见脚印——只有这一小块湿泥。

    尼尔督察打量葛莱蒂?马丁的卧