.12.兰姆士伯顿小姐说：“原来你又像伪币般露面了。”

    兰斯向她咧咧嘴。“爱菲姨妈，你说得不错。”

    兰姆士伯顿小姐嗤之以鼻：“哼！你可选对了时机。你爹昨天被人害死，警察满屋子刺探，连垃圾箱都去挖。我由窗口看见了。”她停下来，再用鼻子吸吸气才问道：“带你太太来了？”

    “没有，我把派蒂留在伦敦。”

    “这还有点脑筋。我如果是你，绝不带她上这儿来。谁知道会出什么事。”

    “她会出事？派蒂会出事？”

    “任何人都有可能。”兰姆士伯顿小姐说。

    兰斯?佛特斯库若有所思地望着她。

    他问道：“爱菲姨妈，对这件事有什么看法吗？”

    兰姆士伯顿小姐不直接回答。“昨天有一位督察来这儿盘问我。他没问出什么结果。可是他不像外表那么笨喔，才不哩。”她忿然说：“你外公地下有知，晓得这栋屋子来了警察，会有什么感想呢——他在坟墓里都不得安身。他终身是普里矛斯教友会的弟兄。他发现我晚上参加英国国教的礼拜式，可不得了哇！我相信比起谋杀，那种事根本无伤大雅。”

    平日兰斯听见这种话一定会露出笑容，可是现在他黑黑的长脸依旧很严肃。他说：

    “你知道，我走了这么久，什么都不清楚。最近这儿发生过什么事？”

    兰姆士伯顿小姐抬眼看天。

    她坚定地说：“亵渎神明的坏事。”

    “是的，是的，爱菲姨妈，无论如何你都会说这种话。

    不过警方凭什么认为爹是在这栋房子里被杀的？”

    兰姆士伯顿小姐说：“通奸是一回事，谋杀是另外一回事，我不该想起她，真的不应该。”

    兰斯似乎很机警。他问道：“阿黛儿？”

    “我的嘴巴封住了，不能讲话。”兰姆士伯顿小姐说。

    兰斯说：“算了，老姨妈。这个措辞很迷人，却没什么意义。阿黛儿有男朋友？阿黛儿跟男朋友在他的早茶里放毒药。案情是不是如此？”

    “请你不要开玩笑。”

    “你明知我不是开玩笑。”

    兰姆士伯顿小姐突然说：“我告诉你一件事。我相信那个女孩子略有所知。”

    “哪个女孩子？”兰斯好像很惊讶。

    兰姆士伯顿小姐说：“那个鼻子呼呼响的女孩子。今天下午她该端茶上来给我，却没有端来。听说没告假就出去了。

    她如果去找警察，我不会吃惊的。谁替你开门？”

    “听说名叫玛丽?窦夫。看来很温顺——其实不见得。

    是她要去找警察吗？”

    兰姆士伯顿小姐说：“她不会去找警察。不——我是指那个蠢兮兮的小女侍。她整天像兔子动来动去，乱蹦乱跳。

    我说：‘你怎么啦？你是不是良心不安？’她说：‘我没做什么——我不会做那种事。’我对她说：‘但愿你没有，不过你有忧愁，对不对？’于是她鼻子发出声音，说她不想害人惹上麻烦，她相信一定是弄错了。我说：‘喏，姑娘，你说实话，羞辱恶魔。’我是这么说的。我说：‘你去找警察，把你知道的事情通通告诉他们，因为蒙蔽实情没有好结果，无论多么不愉快的事都不该隐瞒。’后来她胡扯一通，说她不能去找警察，说他们绝不会相信她，而且她该说什么呢？

    最后她竟说她什么都不知道。”

    兰斯含糊其辞：“你不认为她只是想引人注目？”

    “不，我不认为。我想她吓慌了。她可能看到或听到什么，因而对事情略有所知。那件事可能重要，也可能一点都不重要。”

    “你不认为她自己可能怀恨我爹，然