那人显然是园丁。

    艾伦轻轻敲一扇门，听见回音，便开门说道：

    “小姐，有一位警察先生想跟你说话。”

    答案显然是肯定的，她往后退，示意尼尔进屋。

    他置身的房间摆满了家具，挤得荒唐。督察自觉仿佛倒退至爱德华时代甚至维多利亚时代了。煤气炉旁边有一张桌子，有位老太婆坐在那边玩单人桥牌。她身穿红褐色的衣服，稀疏的白发滑落在面孔两侧。

    她不抬头，也不停止牌戏，焦躁地说：

    “进来吧，进来吧，请坐。”

    这个邀请很难接受，每一张椅子似乎都摆满宗教性的小册子或刊物。

    他略微推开沙发上的书刊，兰姆士伯顿小姐厉声问道：

    “对传教工作有兴趣？”

    “噢，女士，我恐怕不太有兴趣。”

    “错了，你应该感兴趣。现代的基督精神就在此。黑暗的非洲，上星期有个年轻的教士来这儿，皮肤跟你的帽子一般黑，却是真正的基督徒。”

    尼尔督察简直不知道该说什么好。

    老太太又说了一句话，害他窘得很。

    “我没有无线电。”

    “抱歉，请你再说一遍好吗？”

    “噢，我以为你是来查无线电执照，或者类似的蠢表格。

    好啦，老兄，到底是什么事？”

    “兰姆士伯顿小姐，我很遗憾，令妹夫佛特斯库先生今天早上突然暴病身亡。”

    兰姆士伯顿小姐继续玩单人桥牌，心情完全不受影响，只像闲谈般说：

    “终于抱着傲慢和罪恶的自尊心倒下了。噢，事情总要发生的。”

    “对你不算打击吧？”

    一看就知道不会，可是督察想听听她说什么。

    兰姆士伯顿小姐由眼镜顶端猛看他一眼说：

    “你的意思若是说我不伤心，那可就说对了。雷克斯?佛特斯库一向是有罪的人，我从来不喜欢他。”

    “他死得很突然——”

    老太太表示满意说：“罪孽深重的人活该。”

    “他可能是被毒死的——”

    督察停下来观察他这句话的效果。

    他似乎没造成任何效果。兰姆士伯顿小姐只喃喃说道：

    “红7在黑8上面。现在我可以上老K了。”

    她手上抓着纸牌，发现督察闷声不响，就停下来说：

    “好啦，你指望我说什么？我没毒死他，你想知道的大概是这一点吧。”

    “你知不知道谁可能这么做？”

    老太太厉声说：“这个问题很不正当。我亡妹的两个孩子住在这栋屋子里。我不相信含有兰姆士伯顿家族血统的人会犯谋杀罪。你意思是指谋杀吧？”

    “女士，我没这么说。”

    “当然是谋杀，曾经有很多人想要杀雷克斯。他是没有节操的人。俗语说：善恶到头终有报。”

    “你是不是特别想起谁？”

    兰姆士伯顿小姐收好了桥牌站起身。她个子挺高的。

    她说：“我想你还是走吧。”

    她说话不带怒意，却有一种冷冷的决心。

    她又说：“你若想听我的意见，我想可能是佣人。我觉得茶房总管像无赖，客厅女仆显然不正常。晚安。”

    尼尔督察乖乖走出去。她真是了不起的老太婆，什么话都套不出来。

    他下楼来到方形的门厅，突然跟一位高高的黑发女郎正面相对。她穿着湿淋淋的橡皮布雨衣，用好奇又空洞的眼神望着他的脸。

    她说：“我刚回来。他们告诉我——说爹——他死了。”

    “恐怕是真的喔。”