.8.海依巡佐报告说：“长官，找得到的东西我都找来了。

    橘子酱、一截火腿、茶叶、咖啡和糖的样品。当然啦，原来的茶水已经倒掉了。不过有一点，咖啡剩很多，由仆佣厅的人当做午前茶点喝掉——我看这一点很重要。”

    “是的，很重要，可见他若是喝咖啡中毒，毒药一定是偷放进杯子里。”

    “由在场的人下手。我曾小心查问过紫杉素——浆果或叶子——的问题，没有人在屋里屋外看到那种东西。也没有人知道他口袋怎么会有谷子……他们只觉得傻气。我也觉得傻气。他似乎不是那种食物奇癖狂——只要没煮过的东西，他们通通吃。我妹夫就是那样，生胡萝卜、生豌豆、生大头菜……样样都好，可是连他也不吃生谷粒哩。咦，吃下去胃肠一定胀得难受。”

    电话铃响了，督察点点头，海依巡佐跑过去接。尼尔跟在后面，发现是总部打来的。他们已经和柏西瓦尔?佛特斯库先生联络上了，他马上赶回伦敦。

    督察放下电话的时候，一辆车驶近前门。克伦普走到门口，把门打开。站在门外的女人手上抱着一大堆包裹。克伦普伸手去接。

    “多谢，克伦普。替我付计程车钱好吗？我现在要喝茶。

    佛特斯库太太或爱兰小姐在不在家？”

    茶房总管犹豫不决地回头望。

    他说：“我们接到坏消息。跟男主人有关。”

    “跟佛特斯库先生有关？”

    尼尔走上前去。克伦普说：“大人，这位是柏西瓦尔少奶奶。”

    “怎么回事？出了什么事？意外灾祸吗？”

    督察一面回答，一面打量她。柏西瓦尔?佛特斯库太太是一个嘴角带着不满的胖妇人。他估计她年约三十岁左右。

    她问话热心极了。他忽然觉得她一定很烦闷。

    “我很遗憾，佛特斯库先生今天早晨重病送往圣尤德医院，已经死了。”

    “死了？你说他死了？”这个消息显然比她期望中更耸人听闻。“老天——真意外。我丈夫不在。你得跟他联络。

    他在北部的某一个地方。我敢说办公室的人一定知道。他得照料一切。事情总是在最尴尬的时候发生，对吧。”

    她停顿片刻，脑子里转着一些念头。

    她说：“他们要在哪里办丧事，我想不一定。大概在这里吧。还是在伦敦？”

    “这要由家属决定。”

    “当然。我只是想知道罢了。”她这才第一次注意跟她说话的人。

    她问道：“你是公司办公室来的？你不是医生吧？”

    “我是警官。佛特斯库先生死得很突然——”

    她打断他的话。

    “你是说他被人谋害？”

    这是第一次有人说出这个字眼。尼尔仔细观察她那热切质疑的面孔。

    “你为什么这样想呢，夫人？”

    “噢，偶尔会有人被杀呀。你说死得突然。而且你是警察。 你见过她没有？她说什么？”

    “我不大懂你指谁？”

    “当然是阿黛儿嘛。我常常跟瓦尔说：他父亲娶一个年纪差这么多的太太，简直发疯。世间最笨的莫过于老傻瓜。

    他被那个可怕的女人迷住了。看现在出了什么结果……我们大家遭遇这么大的麻烦。照片会上报，记者会跑来。”

    她暂时停嘴，显然正幻想着未来的一连串多彩多姿的画面。他暗想那种景象未必不讨人喜欢哩。她回头对着他。

    “是什么？砒霜吗？”

    尼尔督察以厌恶的口吻说：

    “死因尚未确定。要验尸和调查。”

    “不过你已经知道了，对不对？否则你不会来这儿。”