他可能是中毒？”

    “是的，似乎如此。”

    “我不相信。噢——你是指食物中毒。”

    她说到最后几个字，嗓子低了半音阶。尼尔督察面无表情，声音仍旧很顺耳，他说：

    “夫人，你以为我是指什么？”

    她不理这个问题，匆匆往下说：

    “可是我们都没出毛病啊——我们大家。”

    “你能代表家里所有的人说话？”

    “噢——不——当然——我不能确定。”

    杜博斯特意看看手表说：

    “阿黛儿，我得回去了。真抱歉。你大概不会有事吧？

    我意思是说，家里有女仆和窦夫小姐，还有——”

    “噢，维维安，别走。别走嘛。”

    嗓音带着哭调，对壮博斯倒有了相反的效果，他加速退开。

    “抱歉，乖女孩，重要的约会。对了，督察，我下榻高尔夫宾馆。如果你——有事要找我……”

    尼尔督察点点头。他无意扣留杜博斯先生。但是他知道杜博斯先生告辞的含义。杜博斯想躲开麻烦。

    阿黛儿?佛特斯库尽量勇敢面对现实说：

    “回来发现家里有警察，真叫人震惊。”

    “我相信如此。不过你知道，我们必须立刻行动，取得必要的食物、咖啡、茶叶等样本。”

    “茶和咖啡？不会有毒吧？我们有时候吃的咸肉不大对劲。有时候简直不能吃。”

    “我们会查出来的，佛特斯库太太，别担心。有些事情叫人惊讶。我们办过一个指顶花中毒案。原来他们误摘了指顶花的叶子，以为是莱菔。”

    “你以为此地也可能发生这种事？”

    “佛特斯库太太，我们验过尸才知道。”

    “验——噢，我明白了。”她打了个寒噤。

    督察继续说：“夫人，你们家四周有很多紫杉，对不对？

    我想，可不可能是紫杉果或叶子拌在什么东西里面了？”

    他密切打量她。她瞪着他瞧。

    “紫杉果？有没有毒？”

    她的眼睛好像睁得太大了一点，问话也太天真了。

    “曾经有小孩误食，导致不幸的结果。”

    阿黛儿双手抱头。

    “再谈下去我受不了。我非谈不可吗？我要去躺一躺。

    我实在受不了啦。柏西瓦尔?佛特斯库先生会安排一切——我不能——我不能——不该问我。”

    “我们正尽快和柏西瓦尔?佛特斯库先生联络。他不巧到英格兰北部去了。”

    “噢，是的，我忘了。”

    “只问一件事，佛特斯库太太。你丈夫的口袋里有一些谷粒。你能略作说明吗？”

    她摇摇头，似乎很困惑。

    “会不会有谁开玩笑偷放进去？”

    “我看不出这有什么好玩？”

    尼尔督察也看不出。他说：

    “我暂时不打扰你，佛特斯库太太。要不要我叫一个女仆去陪你？还是窦夫小姐？”

    “什么？”她说话心不在焉，他怀疑她在想什么。

    她伸手摸皮包，掏出一条手帕，嗓门直发抖。

    她颤声说：“真可怕。现在我才渐渐体会出来了。刚才我的感觉一直很迟钝。可怜的雷克斯，可怜的雷克斯亲亲。”

    她哭的样子几乎叫人相信是真的。

    尼尔督察恭恭敬敬看了她一会儿。

    他说：“来得太突然，我知道。我派个人来陪你。”

    他走向房门口，开门出去，停了半晌才回头往里瞧。

    阿黛儿?佛特斯库还用手帕遮着眼睛。手帕末端往下垂，