.7.尼尔督察手上还抓着电报，忽然听到一辆车驶近前门，煞车嘎扎一响，车子停了下来。

    玛丽?窦夫说：“现在是佛特斯库太太回来了。”

    尼尔督察向前门走去，眼角瞥见玛丽?窦夫谦谦虚虚退居幕后，不见了人影。即将来临的场面她显然无意参加——表现得真圆滑、真谨慎——却也太缺乏好奇心了。尼尔督察断定大多数女性都会留在现场……他走到前门，发现茶房总管克伦普正由门厅后面走上来。

    原来他听到了车声。

    这辆车是罗斯本特利跑车。两个人下车向大楼走过来，刚到门外，门就开了。阿黛儿?佛特斯库吓一跳，瞪着尼尔督察。

    他立刻发现她是非常美丽的女人，刚才他为玛丽?窦夫的评论感到震惊，现在他体会出个中真义了。阿黛儿?佛特斯库的确是性感尤物。她的身材和特征跟金发的葛罗斯佛诺小姐相似，但是葛罗斯佛诺小姐外貌迷人，心性端庄；阿黛儿?佛特斯库却从里到外充满魔力。她的魅力是明显的，不是微妙的，等于向每个男人说：“我在此。我是女人。”她的每一个动作，每一口气息都含着性感——但她的眼睛却有种精明的意味。他暗想：阿黛儿?佛特斯库喜欢男人——不过她永远更爱钞票。

    他接着打量她后面那个替她背球棍的身影。这种人他见识过。他们专门迎合阔老头的少妻。他大概就是维维安?杜博斯吧，他具有相当不自然的雄伟气势，事实上可能并不刚毅。他是那种“了解”女性的男人。

    “佛特斯库太太？”

    “是的。”她的蓝眸子睁得很大。“我不知道——”

    “我是尼尔督察，恐怕有坏消息要告诉你。”

    “你意思是说——窃案之类的？”

    “不，不是那种事情。跟你丈夫有关。他今天早上严重发病。”

    “雷克斯？生病？”

    “我们从早上十一点半就一直想跟你联络。”

    “他在什么地方？这里？还是医院？”

    “他被送到圣尤德医院。你大概得准备面对一个打击。”

    “你该不是说——他该不是——死了吧。”

    她身子微微向前倒，抓住他的手臂。尼尔督察自觉像一个参加舞台表演的人，连忙扶她走进门厅。克伦普热心在附近徘徊。

    “她需要白兰地。”他说。

    杜博斯先生以低沉的嗓音说：

    “对，克伦普。去拿白兰地。”又对督察说：“进来吧。”

    他打开左边的一扇门，大伙儿列队走进去。先是督察和阿黛儿?佛特斯库，然后是维维安?杜博斯，克伦普端着圆酒瓶和两个杯子殿后。

    阿黛儿?佛特斯库跌坐在一张安乐椅上，一手蒙着眼睛。

    督察递上酒杯，她啜了一小口就推开了。

    她说：“我不要喝。我没什么。告诉我怎么回事？我猜是中风吧？可怜的雷克斯。”

    “不是中风，佛特斯库太太。”

    “你说你是督察？”问话的是杜博斯先生。

    尼尔转向他，怡然说道：“对。犯罪侦察部的尼尔督察。”

    他发现对方的黑眼睛浮现一股警戒的光芒。杜博斯先生不喜欢犯罪侦察部的督察露面。他一点都不喜欢。

    他说：“怎么回事？有什么不对——呃？”

    他不自觉向门口倒退一两步。尼尔督察注意到这个动作。

    他对佛特斯库太太说；“恐怕得调查案情。”

    “调查？你是说——你是什么意思？”

    他说话的口吻很圆滑。“佛特斯库太太，你恐怕会觉得苦恼。我们要尽快查明佛特斯库先生今天早晨上班前吃了或喝了什么。”

    “你是说