零工的妇人。”

    “只有这些人住在这里？”

    “还有老迈的兰姆士伯顿小姐。”

    “她是谁？”

    “佛特斯库先生的姨姊——也就是他前妻的姊姊。前妻比他大很多，她姊姊又比她大很多岁——现在已经七十多岁了。她在三楼有个自用的房间——自己煮饭做家事，只有一个女工来打扫房子。她的精神不太正常，一向讨厌她妹夫，不过她是在她妹妹在世期间来的，妹妹死后，她继续留在这里。佛特斯库先生不大管她。她是个怪人，大家叫她爱菲姨妈。”

    “没有别的了？”

    “没有了。”

    “现在该谈你罗，窦夫小姐。”

    “你想知道细节？我是孤儿。我在圣阿菲烈秘书学院修过秘书课程，当过速记打字员，辞职换工作，断定自己入错行，就开始了现在的行业。我曾跟过三家不同的雇主。每次我在一个地方干一年或一年半以后，觉得乏腻，就换地方。

    我来‘紫杉小筑’刚超过一年。我会打字列出前任雇主的姓名和地址，附上我的介绍信交给巡佐——他姓海依吧？这样可以了吧？”

    “好极了，窦夫小姐。”尼尔沉默片刻，想象窦夫小姐在佛特斯库先生的早餐里动手脚。他的思绪再往前移，想象她摘取紫杉果，放进小提篮内。他叹口气回到现实。“现在我想见那个女孩子——呃……葛莱蒂——然后再见家务女仆艾伦。”他一面站起来一面说：“对了，窦夫小姐，你能不能说说看佛特斯库先生为什么在口袋里摆谷粒？”

    “谷粒？”她瞪着他，显然真的很吃惊。

    “是的——谷粒。窦夫小姐，你有没有想起什么？”

    “根本没有。”

    “谁管理他的衣物？”

    “克伦普。”

    “我明白了。佛特斯库先生和佛特斯库太太是不是住同一间卧室？”

    “是的。当然啦，他自己有一间更衣室和浴室，她也有……”玛丽低头看手表。“我想她过不久就该回来了。”

    尼尔督察站起身。他用悦耳的声音说：

    “窦夫小姐，你知不知道？附近有三个球场，可是一直没办法在某一个球场找到佛特斯库太太，我觉得奇怪。”

    “督察，如果她根本不是去打球，就没什么好奇怪的。”

    玛丽的语气平平淡淡。督察厉声说：

    “你们明明跟我说她在打高尔夫球。”

    “她带了高尔夫球棍，宣布要去打球。当然啦，她是开自己的车子。”

    他发觉话中有话，一直盯着她。

    “她跟谁打球？你知道吗？”

    “我想可能是维维安?杜博斯先生。”

    尼尔只说一句“我明白了”。

    “我叫葛莱蒂进来见你。她可能会吓得半死。”玛丽在门口停留片刻，然后说：

    “我劝你别太重视我跟你说的话。我是存心不良的人。”

    她走出去。尼尔督察看看紧闭的门扉，心里暗自奇怪。

    无论她说话是不是出于恶意，她的话一定有提示作用。如果雷克斯?佛特斯库是被人蓄意毒死的——几乎可以肯定是如此——那么“紫杉小筑”的布置似乎有成功的希望。动机好像多得很哩。