应比我敏捷得多。

    “支票的碎片。”他惊呼道。

    纸片约两英寸见方，上面用钢笔写着“杜维恩”。

    “Bien①！”贝克斯说道，“这张支票是支付给一个名叫杜维恩的人的，或者支票是由他开的。”

    “我想，是支付给这人的，”波洛说，“如果我没有弄错的话，这是雷诺先生的笔迹。”

    把纸片上的笔迹跟书桌上的备忘录一比较就证实了波洛的话。

    “哎哟，”局长嘟哝着，一副灰溜溜的样子，“我真不敢想象我竞然会把这一点忽略过去了。”

    波洛笑了起来。

    “教训是，不能放过地毯下面的东西：我的朋友黑斯廷斯会告诉你们，不论什么东西，只要有一点点的歪斜不正，我就受不了。我一眼望见那壁炉地毯不正，就对自个儿说：

    tiens②!准是在移动椅子时给椅腿绊住啦。也许这下面有些什么东西被那个能干的弗朗索瓦疏漏了哩：”’“弗朗索瓦?”

    “要不然就是丹尼斯，或是莱奥尼。总之是打扫这个房间的人。既然没有灰尘，这房间一定是今天早晨打扫过的。

    我把事情的经过照这样来重新组织一下吧：昨天，也可能昨①法语：好哇。—译注。

    ②法语：啊。——一译注。

    夜，雷诺先生开了一张支票，抬头①是一个名叫杜维恩的人。后来这张支票被撕碎了，散落在地上。今天早晨……”

    但是贝克斯先生已经按捺不住地在扯着铃绳了。

    弗朗索瓦应召前来。是的，地板上有好多纸片。她把这些纸片怎么处理啦?当然放进炉灶里去啦：还会怎么啦？

    贝克斯作了一个失望的手势，把她打发走了。随即，他面露喜色，奔向书桌那儿。片刻间，他翻寻着死者的支票簿。

    接着做了一个失望的手势，因为最后的一张支票存根是空白的。

    “得有勇气呀：”波洛喊道，一面拍拍他的背。“毫无疑问，雷诺夫人会告诉我们关于这个名叫杜维恩的神秘人物的。”

    局长脸上的阴霾消散了。“这倒是实话。我们这就开始吧。”

    我们转身离开房间时，波洛漫不经心地说了一句：

    “雷诺先生昨晚是在这儿会客的吧?”

    “是呀……可是你怎么知道的?”

    “根据这个。我是在皮椅背上发现的。”他的大拇指和食指之间捏着一根长长的黑发——一根女人的头发。

    贝克斯先生带着我们从邱宅的后门出去，走向一个紧贴着邸宅的小小的棚屋。他从口袋里取出钥匙，把门打开了。

    “尸体就在这儿。在你到达之前，我们刚把它从现场移①单据上收件人或收款人的姓名。——译注。

    到这儿，因为摄影师已照了相。”

    他打开了门，我们走了进去。被害人躺在地上，上面覆盖着一块布。贝克斯先生敏捷地揭去了遮尸布。雷诺中等身材，个子细瘦，大约五十来岁的年纪，黑色的头发中夹杂着不少灰白色发丝。他胡子刮得光光的，长长的瘦削鼻子，两眼相距较近，像在热带的阳光下度过大半生的人一样，皮肤呈紫铜色。双唇往两边紧绷着，露出了牙齿，死灰色的脸上印刻着极端惊愕、恐惧的表情。

    “从他的脸上一看，就可以知道他是被人从背后戳死的。”波洛说。

    他轻轻地把死者翻了个身。在背部，圆圆的、黑糊糊的一片沾污了浅褐色大衣两肩肿骨之间的那一部分。衣服上那黑糊糊一片的正中留下了一个裂口。波洛仔细地察看着。

    “你对作案用的凶器有什么看法?”

    “凶器留在伤口中了。”局长把手伸进了一个大玻璃缸。

    里面有一件