波洛立即跳下车来，两眼由于激动而发光。

    “你说什么?被谋杀了?什么时候?是怎么回事?”

    警官挺直身说：“先生，我无法回答。”

    是这样，我明白。”波洛沉思了片刻，“警察局长一定在里面罗?”

    “是，先生”

    波洛取出一张名片，在上面草草写了几个字。

    “Voila①，是否可以劳驾把这张名片立刻递给局长?”

    警官接过名片，回过头来，吹了一声口哨。立即有个人走过来，警官就把波洛的名片递给他。过了几分钟，一个壮健的蓄着浓密的大胡炭的矮个子，急匆匆地奔向大门口来。

    ①法语：喏(感叹词)。—译注。

    警官向他警礼，站在一旁。

    “亲爱的波洛先生，”那跑过来的人叫喊着，“见到你真是太高兴啦。你来得正是时候。”

    波洛面露喜色。

    “贝克斯先生，真是太高兴啦!”他转过身来对着我，“这是我的一位英国朋友，黑斯廷斯上尉。吕西安?贝克斯先生。”

    局长和我相互恭敬地行了礼，接着贝克斯先生又转向波洛：

    “Mon vicux①，自从1909年那次在奥斯坦②分手以后，我一直没有见到过你。你能提供有助于我们的情报吗?”

    “也许你已经知道了。你晓得我是受托应邀前来的吗?”

    “不知道。谁?”

    “死者。看来他知道有入企图谋害他。遗憾的是他的邀请迟了一步。”

    “Sacre tonnerre③!”那法国人突然惊叫起来，“原来他已经预料到自己要死于非命。这下可把我们的理论彻底地推翻了。还是到里边来吧。”

    他打开了大门，我们就向邱宅走去。贝克斯先生接下去说，①法语：我的老前辈。——译注。

    ②比利时西北部港口，在西佛兰德省。——译注。

    ③法语：天哪。——译注。

    “这一情况得立即报告检察官阿于特先生。他刚在现场检查完毕，正打算开始盘问哩。”

    “凶杀案是什么时候发生的?”波洛问道。

    “尸体是在今天早晨约九点钟光景发现的。雷诺夫人和医生的证词表明被害人一定是在凌晨二时死亡的。请进吧。”

    我们已走到了通向别墅前门的台阶。门廊那儿另有一名警官坐着，他一见到局长就站起身来。

    “阿于特先生这会在哪里?”局长问着。

    “在客厅里，先生。”

    贝克斯先生推开门廊左边的一扇门，我们进入了客厅。

    阿于特先生和他的书记正坐在一张大圆桌那里。当我们进来时，他俩都拾起头来。局长作了介绍，说明了我们来到别墅的原委。

    检查官阿于特先生是个瘦高个儿，黑色的眼睛目光逼人，说话时习惯地抚弄着他那修剪得很整齐的灰白胡须。靠近壁炉那边站着一个略微上了年纪的男人，双肩稍稍佝偻着，经过介绍，才知是杜兰德医生。

    “太奇特了，”阿于特先生在局长说毕后讲道，“这信你随身带着吗，先生?”

    波洛把信递给了检察官。他就开始读信。

    “嗯!他说有一项秘密。可惜他没有说得更明白些。非常感激你，波洛先生。希望你在我们的侦查中助以一臂之力。你必须回伦敦吗?”

    “检察官先生，我打算留在这儿。我来晚了，没能制止委托人的死亡，可是我感到有责任把凶手侦缉归案。”

    检察官弯了一下身子表示敬意。

    “这些想法足以证明先生是个有信义的人。再说，毫无疑问，雷诺夫人一定会要你继续效劳的。我们随时