情的进行更困难了。我实在无法想象出，某个乡下来的老太太，能够判断一个死人的脑筋，知道使他苦恼的幻想。你不认为，他正领着她走上花园的小径吗？引她上了路？象开玩笑的？或者他认为，她自以为是解决村子上难事的能手。而他想给她一个严厉的教训—”

    “不，”勃洛尼说：“拉菲尔不是那种人。”

    “有时候，他是个恶作剧的魔鬼呢。”区斯透说。

    “是啊，但不是—我想，他对这件事是很认真的。事实上，我完全确信，有什么事使他担心呢。”

    “而他并没告诉你是什么事，或是给你一点线索？”

    “没有，他没有。”

    “那么你怎能希望—”区斯透停住了话。

    “他不能真的希望从这里得到任何事情啊！”勃洛尼说：“我意思是说，她要如何着手呢？”

    “一个恶作剧。如果你问我的话。”

    “二万磅可是一大笔钱啊！”

    “不错。但如果他知道，她无法做到呢？”

    “不，他不会那么有兴趣的。他必定认为，不论是什么事，她会有机会做到，或查出究竟是怎么一回事。”

    “那我们怎么办呢？”

    “等待呀！”勃洛尼说：“等待下一步的发展。毕竟，会有某些发展的。”

    “在什么地方得到一些密封的命令，是吗？”

    “我可爱的区斯透，”勃洛尼说：“拉菲尔对我做个律师的判断和人格道德，是绝对的信任。那些密封的指示，只有在相当的情况下才公开，但还没到这种情况呢。”

    “永不会有的。”区斯透说。

    他们结束了谈话。

    勃洛尼和区斯透对他们过的全然职业性生活，是这么幸运。玛柏儿却没有这么幸运。她编织衣裳，思索，也到外面散步，有时候，由于这样的劳动，受到秀蕾的劝告。

    “你要听医生的话。不要操劳过度。”

    “我散步得很慢呢，”玛柏儿说：“我没有做任何事情。我是说，挖土和割草。我只是—呃，我只是一只脚放到另一只脚前面，想知道事情。”

    “什么事情？”秀蕾感兴趣的问。

    “但愿我知道就好啦。”玛柏儿说，由于起了寒风，她要秀蕾给她去拿另一条围巾。

    “什么事请使她踌躇不安了，我很想知道是什么事情。”秀蕾边对她丈夫说，边把一盘中国米饭，和腰子放到他面前。

    “中国餐。”她丈夫夸赞的点头。

    “你的烹饪技术一天比一天进步了。”他说。

    “我在担心她呢，”秀蕾说：“她好象有一点忧虑。自从她接到一封信后，她便激动起来了。”

    “她需要的就是安静的坐下。”她丈夫说：“安静的坐下，心情轻松，从图书馆里找些新书，或是有一两个朋友来看她。”

    “她在思考某些事情，”秀蕾说：“象计划啊。想出怎样应付其它事情。”

    她停住了话，端了杯咖啡，去到玛柏儿的身边。

    “你知不知道，住在此地附近一幢新房子里有个叫海斯汀太太的女人？”玛柏儿问：“还有一个叫巴瑞脱小姐的人，和她住在一起—”

    “你怎么对村子那头的重修漆过的那幢房子有兴趣啦？那户人家搬进去并没多久。我不清楚她们的名字。你为什么要知道呢？她们并不很有趣。至少我觉得她们说话蛮无聊的。”

    “他们有亲戚关系吗？”玛柏儿问。

    “不，我不认为，只不过是朋友。”

    “我想知道为什么—”玛柏儿停住了话。

    “你想知道为什么？”

    “没什么。”玛柏儿说：“把小桌子弄干净吧，替我把钢笔和信