“没有。他没有提到任何事。他脑子里所想的事情，我一点也不清楚。”

    “你认为他性情有点乖僻，是吗？”

    “一点也不是。他象往常一样的热情。不论怎样，他身体上的病痛，从没影响到他的头脑。在他生命的最后两个月，他还赚得了额外的二十万磅呢。”

    “他可真有本事，”区斯透说。

    “有个会赚钱的精明头脑，”勃洛尼说：“可惜没有很多人象他。”

    桌上铃声响起来了。区斯透拿起话筒。一个女性的声音说：“玛柏儿小姐要和勃洛尼先生说话。”

    区斯透望着他的伙伴。扬起眉毛等回答，勃洛尼点了一下头。

    “请她进来吧。”区斯透说。“我们终于会面了。”

    玛柏儿走进办公室。一个消瘦身躯，有一张长型而有点忧郁面孔的中年绅士模样的人，起身迎接她。这人显然是勃洛尼，他的容貌多少有点和他的名字不相称。他的伙伴，身躯比较魁梧，也比较年轻。黑头发，一双尖锐的小眼睛，几乎是双层下巴。

    “这是我的合伙人，区斯透先生。”勃洛尼介绍着。

    “我希望你爬这楼梯，不至于太累了。”区斯透说着，心里在嘀咕：“她有七十岁了，也许快有八十了。”

    “我上楼梯时，常有点喘不过气来。”

    “这是一幢老式建筑物。”勃洛尼歉疚地说：“没有电梯。唉，我们这公司设立了很久，但一直没有我们希望有的那种现代化装置。”

    “这间办公室很舒畅。”玛柏儿客气地说。

    她坐在勃洛尼为她安置的一张椅子上。区斯透悄悄地走出房间。

    “我希望这张椅子，会让你觉得舒适些，”勃洛尼说：“要我把窗帘拉上一点吗？光线也许太强了一点。”

    “谢谢你。”玛柏儿说。

    她笔直地坐着。穿的是一套素色的苏格兰呢衣裳，并挂着一串珍珠，戴着一顶紫的色边女帽。勃洛尼心里估量着：“有点土气，但人可能蛮好，脑筋不知道怎么样，眼睛好锐利。真不知道拉斐尔是在什么地方遇见她的？”他一面想着，一面闲扯着天气。

    玛柏儿得体的回答，平静地等待这次会见的初步开始。

    “你可能会奇怪这到底是怎么一回事，”勃洛尼移动了一些文件并给了她一个得体的微笑。

    “我想，你已经知道拉斐尔先生的噩耗了吧！”

    “是的。”玛柏儿说。

    “他是你的一个朋友，是吗？”

    “我们是在一年前认识的。”玛柏儿说：“在西印度。”

    “啊，我想起来了，他为了健康原因，才到那里去的。那次旅行对他有点好处。不过当时他身体已经很坏，快要残废了。”

    “是啊！”玛柏儿说。

    “你和他很熟吧？”

    “不，我们只是住在同一家旅社的观光客，偶尔谈谈话。我回英国后，就没见过他了。我一直静居在乡下。而他呢？我猜想，他完全专心在事业上。”

    “呃，我几乎可以说，一直到他去世的那一天，他还在进行他的事业。”勃洛尼说：“他有个很棒的、会赚钱的头脑。”

    “我体会得到。”玛柏儿说：“他是一个很出色的人物。”

    “你是否清楚—不知拉斐尔先生有没有和你谈过—这件事情？”

    “我无法想象，”玛柏儿说：“拉斐尔先生要向我表示的，到底是怎样的一件事情？我完全无法想象。”

    “他很钦佩你呢。”

    “他太过奖了。”玛柏儿说：“我只是比较朴实罢了。”

    “我想你一定知道，他是个很富有的人。在他逝世前一些时候，他已把遗产安排好了，例如一些