转问她的妹妹：

    “你怎么不说话呀，希拉？”

    希拉一怔，问道：“这跟——跟安东尼·霍克毫无关系吧？”

    “为什么该跟他有关系呢？”波洛问道。

    希拉脸红了，一下就穿过房间朝另外那些人走去。

    帕姆突然生了气，却又压低嗓音说：“我不喜欢安东尼·霍克。他身上有股邪气——她也有点——我指的是拉金太太也如此。你瞧，他们俩现在那种样子。”

    霍克跟他的女主人正把脑袋紧紧挨在一起。看上去他好像在安慰她，可她突然提高嗓音说：

    “可我等不及啦。——我现在就要！”

    波洛微微一笑，说：“女人们哪——不管是什么——她们总是立刻就要弄到手，是不是？”

    帕姆却没答理他，脸色沮丧。她神经质地一再捻弄她那花呢裙子。

    波洛小声搭话道：“你跟你妹妹在性格上完全不一样，小姐。”

    她仰起头来，不耐烦地问道：

    “波洛先生，安东尼给希拉的东西到底是什么？是什么东西使她变了——不像原来的样子了？”

    他直勾勾地望着她，问道：“你吸过可卡因吗，格兰特小姐？”

    她摇摇头。“哦，没有！原来是这么回事，可卡因吗？可那很危险啊，对不对？”

    希拉·格兰特又回到他们这边来，手里拿着一杯饮料。她问道：

    “什么东西很危险？”

    波洛说：“我们在谈论吸毒的后果。谈到精神和灵魂的慢性死亡——人类一切真实和美好事物的毁灭。”

    希拉·格兰特喘了口气，手中的杯子晃了晃，酒溅了一地。波洛接着说：“我想斯托达医生已经明确告诉过你，那会给生命带来什么样的死亡。染上瘾是很容易的——戒掉瘾就很难了。那个故意让别人堕落和痛苦而谋取暴利的人是一个吃人肉、喝人血的敲诈勒索的家伙。”

    他转身走开，听见身后帕姆·格兰特喊了一声“希拉！”还听到一句耳语——一个微弱悄没声儿的耳语——是希拉·格兰特说的，声音低得使他几乎听不到：“那个水壶……”

    赫尔克里·波洛向拉金太太道了别，走出那个房间。在门厅的桌子上有一个打猎时带的水壶、一条马鞭和一顶帽子。波洛把水壶拿起来，那上面写着安东尼·霍克姓名的首字母：“安·霍”。

    波洛自言自语道：“安东尼的水壶是空的吗？”

    他轻轻摇晃一下。里面没有水声。他拧开壶盖。

    安东尼·霍克的水壶并不是空的，里面装满了白色粉末……

    6

    赫尔克里·波洛站在卡米雪夫人家的露台上，正在恳求一个姑娘。

    他说：“你还非常年轻，小姐。我相信你不知道，真的不知道你跟你的姐妹们一起在干什么。你们一直像狄奥墨德斯野马那样让人家喂食人肉。”

    希拉浑身颤抖，呜咽着说：“这听起来真太可怕了。可这却是真的！我直到在伦敦那天晚上斯托达医生告诉我时还从来没意识到这一点。他那么严肃——那么真诚。我那时才认识到我一直在干着多么坏的事……在这之前，我还以为——哦！只像工作完毕后喝杯酒那样——有些人会付钱去买，却真不认为是什么很要紧的事！”

    波洛说：“现在呢？”

    希拉·格兰特说：“您让我干什么，我就干什么！我也去告诉别人，”她又加了一句道，“我想斯托达医生不会再理我了吧……”

    “正相反，”波洛说，“斯托达医生和我正准备尽一切力量帮助你重新做人。你可以相信我们。但是你必须做一件事。我们必须消灭一个人——彻底把他消灭，只有你和你的姐妹可以消灭他。那就是你们得出面作证