的比顿太太的话来说，咱们首先勿谋之过早。我们一旦抓住那个毒品贩子，我就会挺乐意地把他交给您，将军。”

    波洛站起来，被一张雕刻精良的小桌子绊了一下。为了保持身体平衡，他一把抓住了将军，咕哝道：“噢，太对不起了，将军，我请您原谅！——您明白，请您——无论如何别把这事对您的任何一个女儿说！”

    “什么？我得让她们交代出实情，我就要这么做！”

    “这正是您不该做的事，您只会得到谎言。”

    “可是，妈的，先生——”

    “我向您保证，格兰特将军，您必须闭住嘴。这很重要——您明白吗？非常重要！”

    “那好吧！听你的。”那位老战士咆哮道。

    将军被制服了，却没有被说服。

    赫尔克里·波洛小心地绕过那些贝拿勒斯铜器，走了出去。

    5

    拉金太太的屋里挤满了人。

    拉金太太本人在一张墙边桌子那儿配制鸡尾酒。她是个高个子女人，浅棕色鬈发耷拉在脖子后面，两只灰里透绿的眼睛，瞳孔又黑又大。她动作灵敏，有一股貌似优雅的邪气。她看上去像是三十岁出头。仔细观察就可以看出眼角已经有了鱼尾纹，这说明至少四十来岁了。

    卡米雪夫人的一位朋友，一位中年妇女，带赫尔克里·波洛来到这里。有人给他拿来杯鸡尾酒，并请他给坐在窗前的一个姑娘送过去一杯。那个姑娘小小的个子，浅浅的头发——脸色白里透着粉红，犹如天使一般。赫尔克里·波洛顿时注意到她的两眼显出警惕而多疑的神情。

    他说：“祝你身体越来越健康，小姐。”

    她点点头，呷一口酒，然后突然说：“你认识我妹妹吧。”

    “你的妹妹？啊，那你一定是一位格兰特小姐了？”

    “我叫帕姆·格兰特。”

    “那你妹妹今天到哪儿去了？”

    “出去打猎去了，应该快回来啦！”

    “我在伦敦见到过你妹妹。”

    “我知道。”

    “她告诉你了？”

    帕姆点点头，接着又突然问道：“希拉是不是惹了麻烦？”

    “这么说，她什么都告诉了你吗？”

    那个姑娘摇摇头，问道：“安东尼·霍克也在场吗？”

    波洛正要问，这当儿房门打开了，希拉和安东尼·霍克一同走进来。他们都穿着猎装，希拉面颊上有点泥痕。

    “哈罗，大伙儿。我们进来讨杯酒喝。安东尼的水壶空了。”

    波洛大声说：“说到天使——”

    帕姆·格兰特打断他的话：“我想，你的意思是指魔鬼吧——”

    波洛连忙问道：“是那样吗？”

    贝丽尔·拉金走了过来，说道：“你可来了，安东尼。给我讲讲打猎的情况？你有没有画画格莱特矮林？”

    她巧妙地把他拉到壁炉旁的沙发上。波洛看见他离开时回头望了一眼希拉。

    希拉看见了波洛，犹豫一下，然后走到窗前波洛跟帕姆站的地方。她恶狠狠地说：

    “原来是你昨天到我们家来了？”

    “是你父亲告诉你了吗？”

    她摇摇头。

    “阿布杜尔把你形容了一番。我——猜到的。”

    帕姆惊讶地问：“您见过我父亲了？”

    波洛说：“哦，是的，我们——有些共同的朋友。”

    帕姆立刻说：“我不相信。”

    “你不信什么？不信你父亲和我有一个共同的朋友吗？”

    姑娘的脸红了：

    “别装傻了。我是说——那不是你真正的原因——”

    她