西贝柳斯的歌剧）——您想必看过那出戏吧？是我设计的布景！还有德彪西（译注：法国作曲家），要么就是曼宁的那出玩意儿，《林中小鹿》；她跟麦克·诺夫金跳双人舞。她跳得太棒了，是不是？”

    “她是乔治·桑德菲尔德爵士的朋友吗？”

    “是的，她常跟他一块儿到河边他的别墅去度周末。我相信他举办了非常有意思的晚会。”

    “你能不能介绍我跟萨慕申卡小姐认识？”

    “可她现在不在这儿了，先生。她突然到巴黎或是什么别的地方去了。您知道，人家还说她是个布尔什维克间谍什么的——我本人倒不信这种话——可您知道别人都喜欢这么说。卡特琳娜总是装成自己是个白俄——她爹是个王子或是一位大公爵——老一套！这样可以更受人欢迎嘛。”万德尔顿住，接着回到他本人专注的专业话题。“刚才我在说，你如果想有拔示巴（译注：《圣经·旧约全书》中赫梯人乌利亚之妻，大卫王派乌利亚到战场上去送死，然后娶拔示巴为妻。她给大卫王生下所罗门）的神韵，就得沉浸在犹太传统里，我是这样来表达——”

    他兴高采烈地讲下去。

    4

    赫尔克里·波洛约好跟乔治·桑德菲尔德爵士见面晤谈，一开始并不太顺利。

    这位被安布罗斯·万德尔称之为“黑马”的爵士，有点显得不自在。他是个矮小的壮汉子，一头深色头发，脖颈胖嘟嘟的。

    他说：“波洛先生，我又能为您做点什么呢？呃——我想咱们俩好像以前没见过面吧？”

    “对，没见过面。”

    “那有什么事啊？坦白地说，我真有点纳闷儿。”

    “哦，挺简单——向您打听一点事儿。”

    对方不自在地笑笑。

    “要我提供点内部消息吗，呃？没料到你也对金融感兴趣。”

    “不是金融方面的事，是想打听一个女人的情况。”

    “一个女人的情况。”乔治·桑德菲尔德爵士朝后靠在扶手椅背上。他似乎不那么紧张了，说话声音也随和多了。

    波洛说：“我想您认识卡特琳娜·萨慕申卡小姐吧？”

    桑德菲尔德笑了。

    “认识，一个迷人的尤物。可惜她离开了伦敦。”

    “她为什么离开了伦敦？”

    “亲爱的先生，这我可不大知道。也许跟经理闹翻了吧。要知道她的脾气——纯粹是俄罗斯人那种喜怒无常的情绪——真对不起，我没法儿帮助你，而且我一点也不知道她目前在哪儿。我根本就没同她保持联系。”

    他站起来，话音里含有结束谈话的意思。

    波洛说：“可我并非急于找到萨慕申卡小姐。”

    “是吗？”

    “是的，我是想打听一下她的侍女。”

    “她的女仆？”桑德菲尔德瞪视着他。

    波洛说：“您也许还记得——她的侍女吧？”

    桑德菲尔德又显得很不自在，局促不安地说：“老天爷，我怎么会呢？当然，我记得她倒是有一个……我得说，是个贱丫头，贼头贼脑的，换了我是你，绝不信那个丫头说的一句话。她是那种天生爱说谎的丫头。”

    波洛轻声道：“这么说，您还记得她不少事了？”

    桑德菲尔德连忙说：“只是有那么点印象，仅此而已……连她的名字也不大记得。让我想想看。玛丽或是什么别的名字——不行，我恐怕没法儿帮你找到她。抱歉之至。”

    波洛轻声地说：“我从第斯比安剧院已经打听到玛丽·海林的姓名——还有她的地址。可我谈的是，乔治爵士，那个在玛丽·海林之前伺候萨慕申卡小姐的侍女。我说的是妮塔·瓦莱塔小姐。”

    “一点