吗？”

    “您这是什么意思？”

    波洛说：“如果他是无辜的——那样做就可以证明他的清白啦。”

    他顿住，观望着这种想法在哈里森护士头脑里渐渐生根，看到她困惑地皱起眉头，随后又见到她面容舒展开来。

    她深吸一口气，瞅着他。

    “我没想到这一点，”她简洁地答道，“当然，这是惟一能做的事啦。”

    楼上的地板一连嗵嗵地响了好几下。哈里森护士跳起来。

    “是我的那位女主人，年老的布瑞斯托小姐。她午觉已经睡醒了。我得去啦，在送上去下午茶之前伺候她老人家舒舒服服的，然后我才能出去散会儿步。对，波洛先生，我认为您相当正确，解剖一下尸体就可以把这事一劳永逸地解决啦。那些针对可怜的奥德菲尔德大夫的可怕谣言也可以给戳穿，整个儿事情就可以平息啦。”

    她跟波洛握握手，便匆匆走出那个房间。

    5

    赫尔克里·波洛步行到邮局，给伦敦打个电话。

    对方的话音十分急躁。

    “我亲爱的波洛，你非得调查这种事吗？你敢肯定这是咱们该管的案件吗？要知道这些小村镇里的谣传通常调查来调查去——结果什么屁事儿都没有。”

    “这起案子，”赫尔克里·波洛说，“是个特殊案件。”

    “那好吧——如果你这么说的话。你总有那么一个叫人讨厌的习惯，自认为一贯正确。要知道如果这是件空忙一场的事，我们可会对你很不满意。”

    赫尔克里·波洛自顾自笑笑，喃喃道：

    “不，我会是那个让人感到满意的人。”

    “你说什么？听不清楚。”

    “没什么，什么也没说。”

    他挂断电话。

    他走进邮局，靠在柜台上，用最讨人喜欢的声调问道：

    “夫人，您能不能告诉我原来在奥德菲尔德大夫家里干活儿的女佣——名字叫贝特丽丝——现在住在哪儿？”

    “贝特丽丝·金吗？她后来又换了两个主人家。眼下她在堤岸那边玛尔利太太家帮佣呐。”

    波洛向她道了谢，买了两张明信片、一本邮票册和一件当地产的陶器。在选购东西时，他设法提起奥德菲尔德太太死亡的话题。他顿时发现那位邮局工作人员脸上闪现一种特别诡秘的表情。

    她说道：“死得很突然，是不是？您想必也听说那事引起了不少闲话吧？”

    她两眼闪现一丝感兴趣的光芒，问道：

    “您也许是为了这事要找贝特丽丝·金吧？我们大伙儿都认为她突然从那家辞退出来确实有点怪。有人认为她知道点什么事——她也许确实知道，还曾经漏出过不少暗示呐。”

    贝特丽丝·金是个样儿有点狡猾的矮而胖的姑娘。她显出一副十足的傻样儿，可她那双眼睛却比她的举止聪慧些，这就让人存有指望。然而，看来什么也难从贝特丽丝嘴里掏出来。她一再说：

    “俺啥也不知道……那边出了啥事也不是俺能说的……俺不明白您说俺偷听了大夫和孟克莱夫小姐之间说的话，这究竟是啥意思。俺可从来也不是站在门口偷听别人说话的人，您没权利这么说。俺啥也不知道。”

    波洛说：“那你听说过砒霜下毒吗？”

    姑娘那张板起的面孔倏地闪现出一丝鬼鬼祟祟的、颇感兴趣的样儿。

    她说道：“原来那个药瓶子里放的真是那玩意儿吗？”

    “什么药瓶子？”

    贝特丽丝说：“孟克莱夫小姐用来给太太配药的一个药瓶子。可那个护士很不放心——俺看得出来。她还尝了尝，闻了闻，然后把它统统倒进下水道，然后用水管子里的水重新灌满。反正那药