“这周围还有不少的猫呢！”他快活地说。

    “下一步该怎么办？”赖德先生问道，“我们要不要走进去？”

    “只要采取必要的防范措施，我们不妨进去看看。”汤米说。

    他警惕地看了看巷子的两头，然后试着轻轻地推了推那扇门。门动了！他把门推开，探头朝黑糊糊的院子里望了望。

    他蹑手蹑脚地走了进去，赖德先生也一步不拉。

    “不好！有人走进巷子里来了。”赖德先生害怕地低声说道。

    他匆忙退出门外。汤米一动不动地站在院子里，仔细一听，什么声音也没有。他随即从衣袋里掏出一把手电筒，迅速地往院内照了一下。他借助那一刹那问的闪亮看清了前面的路。他快步向前走去，试推了一下他面前的门。这扇门；

    竞也动了2他小心地推开门走了进去。

    他敏捷地停住脚步，仔细地听了听四周，并再次拧亮了电筒。随着电筒光的闪烁，这似乎是一个特定的信号，他突然发现自己处于重重的包围之中。他面前站着两个人，身后也有两个人。他们一步步向他逼近，粗暴地将他按倒在地。

    “快点灯：“只听得一声吼叫。

    一个煤气白炽灯点亮了。汤米这时才看清四周全是凶神恶煞的面孔。他不慌不忙地打量了一下屋内，发现里面摆着一些物品。

    “啊！”他兴奋地说，“如果我没猜错的话，这儿就是假钞制造业的总部了。”

    “闭上你的臭嘴！”其中一人大喝道。

    汤米身后的门开了，随即又被关上。这时，他听到一个极为和蔼、极其熟悉的说话声。

    “这下，他可跑不掉了。小伙子们，太捧了！侦探先生，现在让我告诉你，你正面临极大的危险。”

    “这是老掉牙的训词，”汤米说，“这难道会让我发抖吗？

    实说了吧，我是伦敦警察厅的神秘人物。啊：这位就是汉克·赖德先生喽！这真让我大吃一惊呀。”

    “我想你必然如此。这整个晚上我都一直忍不住要捧腹大笑——把你像个小孩似地带到这儿来。而你却自以为聪明，为自己的傻气沾沾自喜。你明白吗，小家伙？从一开始，我就怀疑上你了。你来到那伙人中不是寻求身心健康的，但我还是让你开开心心地玩了一阵子。当你真正怀疑上那可爱的玛格丽特时，我就对自己说‘应该是开导开导他的时候了。’从现在起，恐伯你的朋友们在一段时间之内不会听到你的任何消息了。”

    “想杀害我吗？你这样措词才更为恰当一点。我相信，你非得杀害我不可了。”

    “你的神经看来还很正常。但是，我是不会使用暴力的。

    鉴于目前情况，你只会被监禁一段时间。”

    “我恐怕你这次又像在赛马场上下错了赌注。”汤米调侃道，“我是没打算‘被监禁一段时间的’，尽管你作了如此的安排。”

    赖德先生和蔼可亲地微笑起来。这时，屋外一只野猫昂头向着月亮凄厉地叫了一声。

    “你是在指望你划在门上的那个十字吧。小伙子，别做梦了。”赖德先生说，“我要是你的话，就再也不会去指望它了，因为我也听说过你提到的那个故事。我还是小孩时就听说过了。我退出门外到了小巷的路上时，就扮演了那眼睛像车轮般大的狗。倘若你现在还有机会再去小巷的路上走一趟的话，你肯定会发现所有的门上都划上了一模一样的十字。”

    汤米沮丧地垂下了头。

    “你曾以为你是绝顶的聪明，对吧？”赖德先生嘲讽道。

    他话音刚落，只听屋后响起一阵急促的敲门声。

    “怎么搞的？”他大声吼叫起来。他被这突如其来的敲门声吓了一跳。