，您应该清楚，在舞会上必定还有另一个男人披挂着报纸。顺便问一句，您在舞会上穿的是什么服装？”

    “我的吗？我是装扮成十七世纪的刽子手去的。”

    “这是多么的恰如其分。”塔彭丝轻言细语地说。

    “恰如其分？贝雷斯福德太大，你说恰如其分是什么意思？”

    “我是就您装扮的角色而言。阿瑟先生，能让我告诉您我对这事的看法吗？用报纸做成的服装很容易穿上并罩住刽子手的服装。在这之前，一张小纸条塞进了黑尔船长的手中，叫他不要和某位女士说话。而那位女土对纸条的事根本不知道。她只是按约定的时间去了‘黑桃A餐厅’，并且看见了她所企盼的形象。他们一起走进了密闭的小包房。他把她搂在怀里，我想，他还吻了她——那是阴险的犹大之吻。在他亲吻她的时候，把巴首插入了她的心脏。她只能发出微弱的叫喊声，而他却高声大笑来压住对方的叫喊。事后，他就溜走了。可她因感到极度的恐怖而神志不清，她最后相信是她的情人杀害了她。当然，她从对方的服装上撕下了一块碎片。凶手是很老练的，他很注意每一个细节。为了造成案件绝对是他的替罪羊所为的假相，那块碎片就必须是从黑尔船长的服装上撕下来的。如果这两个人不是正巧住在同一所房子里的话，这恐怕是非常难办的。然而，这事本身就非常简单。他在黑尔船长的服装上刻意地撕下了一块完全一致的碎片，然后把自己的服装烧掉，最后扮演成一个忠诚的朋友出场。”

    塔彭丝讲到这儿停了下来，“阿瑟先生，您看怎么样？”

    阿瑟先生站起来向她深深地鞠了一躬。

    “太精彩了！完全出自一个迷人的女士的生动想象力。

    我看，她是读侦探故事读得太多了。”

    “您也这样认为吗？”汤米说。

    “还有一位随着太大的指挥棒转的丈夫，”阿瑟先生说，“我看你们是找不到任何合适的人来严肃处理这个案子了。”

    他大声哈哈地笑了起来，塔彭丝在椅子上挺直了身子。

    “我敢发誓我听到过这种笑声，”她说，“昨天晚上我在‘黑桃A餐厅’就听到过。您对我俩还不甚了解。贝雷斯福德是我们的真实姓名，但是我们还有另外一个。”

    她从桌上拿起一张名片递给他。阿瑟先生大声地念道：

    “国际侦探所——”他倒抽了一口凉气，“这就是你们的真实身份！怪不得马里奥特今天上午把我带到这儿来。原来这是一个陷阱——”

    他快步走到窗户前。

    “你们这儿的视野还真不错，”他说，“可以俯瞰伦敦全城。”

    “马里奥特警督！”汤米惊叫一声。

    刹那间，马里奥特警督从对面的房间开门快步走出来。

    阿瑟先生露出一丝狡诈的冷笑。

    “这是我所料到的，”他说，“但是，警督先生，我恐怕这次你也奈何不了我。我宁愿选择我自己的方式来了结。”

    说着，他把手放在窗台上，用力一撑，跳出了窗外。

    塔彭丝尖叫一声，双手使劲地蒙住耳朵。她不愿听到她已想象到的声音—那远远地从窗户下传来的、令人恐怖的撞击声。马里奥特警督懊悔地诅咒着自己。

    “我们本应该想到那个窗户的，”他说，“但不管怎样说，没有你俩的帮助。这案子是很难查清的。对不起，我要下楼去看看。以后的事由我负责处理。”

    “啊！可怜的魔鬼，”汤米慢条斯理地说，“倘若他真爱他妻子的话——”

    但是警督气愤地打断了他。

    “他爱她？要是那样就好了。他到处弄钱，已是智穷计绝。梅里维尔夫人自己有一大笔财产，全部都可能归他所有。但是，如果