人是相当多疑的。你明白我的意思罢？”

    秋蓬竭力忍耐，不露一点儿声色。

    “请你告诉我是什么？”她说。

    “啊，只是一个意见。他说：麦多斯先生可能是敌人派来的奸细，可能是一种可怕的第五纵队的人员。”

    秋蓬竭力装做，好像那个受虐待的布仑肯太太忽然愤慨起来。

    “我从未听见过有这样的一个无聊念头。”

    “是的，我也以为其中不会有什么文章。但是，大家常常看见麦多斯先生和那个德国孩子在一起。我想，他一定问他不少有关工厂方面制造化学药品的方法，因此，大家以为他们两人也许是一伙儿。”

    秋蓬说：“普林纳太太，你不会以为卡尔这孩子有问题罢？”

    她看见刹那之间普林纳太太的脸上肌肉抽动，变得很难看。

    “但愿我能相信这不是真的。”

    秋蓬温和地说：

    “可怜的雪拉……”

    普林纳太太的眼睛闪出光彩。

    “我可怜的女儿！她的心都碎了。为什么会那样呢？她为什么不看中其他的青年呢？”

    秋蓬摇摇头。

    “天下事并不是这样的。”

    “你说得对。”普林纳太太用一种深沉的激烈的口气说。

    “事实上，我们注定了要过着希望破碎的生活……我们必定会受尽痛苦，折磨，到末了，只有死灭……这残酷的、不公平的世界，我已经受够了。我真想粉碎它，让我们再从头做起，不要这一切法律，消灭这种强凌弱的现象。我想——”

    一声咳嗽声打断了她的话碴儿，那是深沉的，嗓门儿很粗的声音。原来是欧罗克太太站在门口，她那大块头的身躯，把那门洞都遮住了。

    “我打搅你们了吗？”她问。

    普林纳太太脸上激动的痕迹马上消逝，好像一块石板，上面的字让海绵抹得干干净净。现在，这是一张宾馆老板娘的面孔，因为房客惹麻烦，露出相当担忧的样子。

    “啊，欧罗克太太，没有呀。”她说：“我们只是在谈麦多斯先生，不知道他怎么样了？警察连他的影子都没找到，真是奇怪。”

    “啊，警察！”欧罗克太太的语调里自然地流露出轻视的意味。“他们有什么用？一点用都没！他们只配寻找遗失的汽车，或者申斥没有狗牌照的人。”

    “欧罗克太太，你的意见如何？”秋蓬说。

    “你们已经听到大家的想法了吗？”

    “你是说他是不是法西斯党人，是不是敌方奸细吗？我们已经听到了。”秋蓬冷冷地说。

    “现在想起来，可能是真的，”欧罗克太太若有所思地说。“我一开始就注意到这个人了。我觉得他这人有些地方很奇怪，我一直在观察他。”她对着秋蓬笑笑。欧罗克太太的笑容一向含有一种可怕的成份，她笑起来好比重话里的吃人魔。这一次也不例外。“他并没有带出那种退休的，没事干的派头。我可以证明，他到这儿来是有目的的。”

    “警察跟踪他的时候，他就不见了。你是指这个吗？”秋蓬问。

    “大概是的，”欧罗克太太说。“普林纳太太，你有何高见？”

    “我不知道，”普林纳太太说。“发生这样的事真是烦死人，引起这么多的议论。”

    “议论是不碍事的。他们现在正在外面阳台上东猜西想的，到末了，他们就会发现到那个无害的人会趁我们睡在床上的时候，把我们统统炸死。”

    “你还没有告诉我你有何高见呢。”

    欧罗克太太笑了，又是那种慢慢的、凶凶的笑容。

    “我在想，那个人大概很安全地待在一个地方，很安全——”

    秋蓬想：