“我在这儿下车。再见，白罗先生。”

    “再见。”

    大卫把车门推上之后，白罗重又靠回到座位上。

    奥立佛太太在她客厅里，来回地踱方步，她很是坐立不安。一小时之前，她把校对完了的打字文稿包装了起来。她就要寄给她的出版商，他已等得心焦，每隔三、四天就催过她一次。

    “呵，你来了，”奥立佛太太对着空屋内假想的出版商说：“你来了，但愿你喜欢这个故事。我可不喜欢，我觉得糟透了！我根本不信你真知道我写的小说是好是坏。反正，我警告过你的，我告诉了你是可怕透了的。你却说：‘喔！不，不会，我一点也不相信。’”

    “你等着瞧好了，”奥立佛太太恨恨地说：“你等着瞧吧。”

    她开门把女仆艾蒂丝叫了进来，把包裹交给她，命她立刻到邮局寄出。

    “现在，”奥立佛太太说：“我该做什么事呢？”

    她又开始踱方步了。“真是，”奥立佛心中想：“我真应该把那些热带鸟的壁纸糊回去，不要这些傻里傻气的樱桃。我以前总觉得自己是热带丛林中的动物，一只狮子、老虎、豹子或猩猩什么的。如今在樱桃园中除了觉得像个稻草人之外，还能像什么？”

    她往四下看了看。“我应该学鸟叫才对，”她无可奈何地说：“吃樱桃……真盼望现在是樱桃成熟季节，真想吃点樱桃。不知道现在——”她走到电话机前。“我给您看看，夫人。”对方电话中乔治回话说。立刻另一个声音传了过来。

    “赫邱里?白罗，在此候教，夫人。”

    “你到哪儿去了？”奥立佛太太说：“你一天都不在。我猜你准是去看芮斯德立克家去了，对不？你见到罗德立克先生了吗？你探听到什么了吗？”

    “没有。”赫邱里?白罗说。

    “怎么这么差劲。”奥立佛太太说。

    “并不，我倒不觉得那么差劲，没探出什么来，我才觉得很惊讶呢。”

    “有什么好惊讶的？我不懂。”

    “因为，”白罗说：“这显示并非没什么可探听的，而这与事实十分不合；那就是事情非常巧妙地给掩饰起来了。你看，这不就很耐人寻味了吗？喔，对了，芮斯德立克太太并不晓得那女孩失踪了。”

    “你是说——她与这女孩的失踪并无牵连吗？”

    “看情形是如此。我在那儿也见到那年轻人了。”

    “你指的是那个人见人厌的恶劣青年吗？”

    “不错，那名恶劣青年。”

    “你认为他真是恶劣吗？”

    “自谁的眼光来看？”

    “我想当然不是从那女孩子的眼中来看了。”

    “我相信：那个来找过我的女孩子一定挺喜欢他的。”

    “他的长相是不是很可怕？”

    “他长得很美。”赫邱里?白罗说。

    “很美？”奥立佛太太说：“我想我可不喜欢很美的男人。”

    “年青女孩子却是喜欢的。”白罗说：

    “的确，你说的很对，她们喜欢漂亮的男人。我不是指英俊、潇洒或衣装很帅、整洁的年轻男人，我指的是复辟的时代喜剧中的那种男人，要不就是那些四处流浪的男人。”

    “好像，他也不知道那女郎现在何方——”

    “要不然是他不肯承认。”

    “说不定。他也到那儿去了。为什么？他的确在那幢住宅里。他还费了些心机没让人看见而溜进去的。这又为什么？有什么理由？他是去找那个女郎吗？还是去找别的东西去的？”

    “你认为他是在找什么东西吗？”

    “他是在那女孩子卧房中找东西的。”白罗说。

    “