赫邱里?白罗在楼梯口站了半晌。他倾过头竖着耳朵听了听，楼下没有什么声响。

    他走到靠楼梯的窗口，往外望了望。玛丽，芮斯德立克又在下头的园子里操作呢。白罗放心地点了点头。他放轻了脚步，沿着走廊走去。一扇一扇地，他将房门打开。一间浴室，一只放毛巾的壁橱，一间空着的双人卧房，一间有人住的单人卧房，一间双人床的女佣房间(玛丽?芮斯德立克的？)，下一扇是邻室可以互通的房门，他猜也许是安德鲁?芮斯德立克的，他又转向楼梯口的另一边。他打开的第一扇房门，里头是一间单人卧室，依他判断，当时这间房子没有人住，但可能在周末会有人用。梳妆台上放着一把发刷，他小心翼翼地听了听，然后蹑着脚尖走了进去。他打开衣橱。不错，里头挂着些衣服，乡间穿着的衣服。

    有一张书写台，但是上头空无一物。他轻轻将书桌的抽屉拉开。除了一些零碎东西之外，有一、两封书信，但是内容也是闲话家常，而且日期也很久了。他将抽屉关好。

    他走到楼下，走出住屋去向女主人告辞。他婉谢了她请他留下来用茶。他说，他答应朋友要赶回城去，不久就要搭火车回去的。

    “不要个计程车吗？我们可以给你叫一辆，或是我自己可以开车送你一趟。”

    “不，不了，夫人，您太客气了。”

    白罗走回村子里，转入教堂边的巷子里。走过一条跨过小溪的桥不远，就来到一株山毛榉树下，那里停着一辆很大的轿车，一名司机坐在里头小心谨慎地等着。司机将车门打开，白罗坐进去之后，将黑漆皮鞋脱下，轻松地呼了一口气。

    “现在我们回伦敦吧。”他说。

    司机将车门关上，回到驾驶座，稳静地将车向前驶去。路边有个年轻人，伸出大拇指，焦渴地要搭便车。这情形已经很普遍了。白罗的目光几乎漠视地落在这名属于这帮小伙子的身上，浑身穿得花枝招展的，一头长而怪状的头发。这种人到处都是，但此刻白罗突然正襟危坐，对司机说了话。

    “请停停。好了，往后倒一倒……有人要搭便车。”

    司机往肩后深疑地瞄了一眼。他再也想不到主人会说这种话。然而，白罗很和蔼地点了点头，他只有遵命了。

    那个叫大卫的青年朝汽车迎来。“还以为你们不会停的呢，”他很高兴地说：“多谢，是真的。”

    他进了车，将肩上挂的小皮包移下，顺手滑落在车厢地板上，把古铜色的长发鬈理了理。“这么说，你还认识我。”他说。

    “可能是你的穿着太抢眼了一点吧。”

    “喔，真的吗？不见得吧。我只是有一群哥儿们都这么穿。”

    “范戴克派的。很讲究派头。”

    “呵，那我倒没想到。不过，你说的也有些道理的。”

    “容我建议的话，我觉得你应该戴顶骑士帽子，”白罗说：“领子上再镶些花边。”

    “喔，我认为我们还不至于那么过份吧。”青年人笑着说：“芮斯德立克太太见了我真讨厌死了。其实，彼此彼此。我也并不喜欢芮斯德立克这家人。有钱的大亨都有那么点令人厌恶的味道，你说对不对？”

    “这是见仁见智的事。据我所知，你对他们的女儿倒是挺殷勤的。”

    “你说的真妙，”大卫说：“对女儿献殷勤。我想也许可以这么说。不过，你知道这也可以说是愿打愿挨。她也对我很殷勤呢。”

    “这位小姐目前在哪儿？”

    大卫转过头很冷刻地问：“你问这个干嘛？”

    “我很想认识她。”他耸了耸肩膀说。

    “我看她不一定对你的胃口，我也一样。诺玛在伦敦。”

    “可是你对她继母说——”