“你指的是——尊皇饭店的那个女孩。你的意思是他们怀疑巴兹尔杀了她？”

    “是的。”。

    “胡说八道！”

    外面传来汽车的发动机声和摔大门的砰砰声。门被推开了，巴兹尔?布莱克抱着几个瓶子走了进来。他说：“接着杜松子酒和苦艾酒。你——”

    他停下来，难以置信地看着那位腰背挺直、一本正经的来访者。黛娜喘着气大声说：“她是疯了吗？她说你谋杀了鲁比?基恩那个女孩，就要被逮捕了。”

    “哦，天啊！”巴兹尔?布莱克说完，瓶子从手臂滑落到沙发上。他摇摇晃晃走到一把椅子前，倒了进去，同时把脸埋在手里，嘴里不停地说：“哦，天啊！哦，天啊！”

    黛娜冲向他，抓住他的双肩。

    “巴兹尔，看着我！这不是真的！我知道不是真的！我根本不相信！”他的手向上握住了她的手。

    “谢谢你，亲爱的。”

    “可是他们为什么认为——你甚至不认识她。对吧？”

    “哦，不，他认识她。”马普尔小姐说。

    巴兹尔勃然大怒：“住嘴，你这个丑老太婆。听着，亲爱的黛娜，我跟她一点也不熟悉。只是在尊皇饭店碰到过一两次。就这些，我发誓就这些。”

    黛娜迷惑不解地说：“我不明白。可是别人为什么怀疑你？”

    巴兹尔开始呻吟．他的手放在眼睛上，身体来回摇摆。

    马普尔小姐说：“你把那个炉边地毯怎么处理了？”

    他机械地回答：“我把它扔进了垃圾箱。”

    马普尔小姐嘴里发出恼火的格格声。

    “真意——太蠢了。人们从不把好的炉边地毯放进垃圾箱。我猜上面有她衣服上掉下来的金属饰片？”

    “是的，我弄不下来。”

    黛娜叫嚷：“你们两个在说什么？”

    巴兹尔绷着脸说：“问她吧。她好像什么都知道。”

    “如果你愿意，我可以告诉你我猜测发生的事。”马普尔小姐说，“如果我说得不对，布莱克先生，你可以更正。我想在晚会上你和妻子大吵一顿后，开车回到这里，你也许喝得也不少。我不知道你什么时候到家的——”

    巴兹尔?布莱克怒气冲冲地说：“大约凌晨两点。我本来想先进城，但是车开到郊区时我改变了主意。我想黛娜或许会跟我到这里来，所以我就开车到了这里。四周漆黑一片，我打开门，拉开灯，我看见——我看见——”

    他哽塞了。马普尔小姐接着说：“你看见炉边地毯上躺着一个女孩——一个身穿白色晚礼服的女孩——被勒死了。

    我不知道你当时认出她没有巴兹尔?布莱克使劲地摇头。

    “看了一眼后我再也不敢看——她的脸又青又肿。她已经死了一些时候了，就在那——在我的房间2p，他不寒而栗。

    马普尔小姐温柔地说：“当然，你不能自持。你烂醉如泥，胆量又小。我想你当时惊慌失措，不知道该怎么办。”

    “我想黛娜随时都会回来。她会发现我和一具尸体——一个女孩的尸体在一起——会认为我杀了她。后来我想到了一个主意——不知道为什么，当时我认为这似乎是个好主意——我想：我把她放进老班特里的藏书室。那个该死的自负的老头，总是低眼看人，讥笑我艺术气、女人气。我想，这回这个自负的老畜生活该。等在他的炉边地毯上发现一个漂亮女人的尸体，他看上去会像个傻瓜。”他又动情地急于解释说：“你知道，当时我有点醉了。这件事在我看来十分有趣。老班特里和一个金发女人的尸体。”

    “是啊，是啊。”马普尔小姐说，“和小汤米?邦德的主意差不多。这个小男孩很敏感，有自卑情结。他