是个相当大的词……”

    “你觉得这太夸张了吗？但我有些经验……似乎和……经常地……和谋杀联系在一起。”

    “谋杀？”总警督戴维摇摇头，“我并不怀疑谋杀。只是一群聪明过人的罪犯的安乐窝而已。”

    “那不是一码事。谋杀——谋杀企图——是非常不同的。它……该怎么说呢？……它背叛上帝。”

    他看着她，轻轻地摇着头表示安慰。

    “不会有谋杀的。”他说。

    突然一声巨响，比开始那声还高的一声巨响，从外面传来。接着一声尖叫和另外一声巨响。

    总警督戴维已经站起来，以令人吃惊的速度移动他那硕大的身躯。几秒种之后，他就穿过旅馆大门来到外面的大街上。

    2

    尖叫声———个女人的尖叫声——带着恐惧刺破迷雾。总警督戴维沿邦德大街向着尖叫声传来的方向冲过去。他能隐隐约约地辨认出靠着栏杆的一个女人的身影，十几步之后，他就到了她身边。她穿着一件浅色毛领长大衣，闪闪发亮的金色头发从两边脸上向下垂着。有一阵子他还以为他知道她是谁，接着意识到这只是个瘦小的姑娘。一个穿着制服的人蜷缩在她脚边人行道上。总警督戴维认出他了，那是迈克尔·戈尔曼。

    戴维走到姑娘跟前，她死死抓着他，浑身发抖，结结巴巴他说着不连贯的话。

    “有人想杀我……有人……他们向我开枪……如果不是他——”她向下指着脚边一动不动的躯体说，“他把我推向身后挡在我前面——接着第二颗子弹飞来……于是他倒下了……他救了我的命，我想他受伤了——伤得很厉害……”

    总警督戴维跪下一条腿，电筒已拿在手中。高大的爱尔兰门卫像个战士般地倒下了。他上衣的左边有湿湿的一块，随着鲜血不断涌出渗透到衣料里，这一块变得越来越潮湿。戴维翻起他的一只眼皮，又摸了摸手腕。他重新站起来。

    “子弹打得太正了。”他说。

    姑娘大哭起来。“你是说他死了？哦不，不！他不能死。”

    “向你开枪的是谁？”

    “我不知道……我把车停在了拐角处正沿着栏杆摸索前行……我去伯特伦旅馆。接着突然有人开枪……一颗子弹从我耳边飞过，然后……他……伯特伦旅馆的门卫……沿马路向我跑过来，把我推向身后，接着另一枪打过来……我想……我想不管是谁，他肯定是躲在那边的一片地区。”

    总警督戴维顺着她指的方向看过去。在伯特伦旅馆的那一端，大街的水平线之下有一片老式的地区，从一扇门进去再下几级台阶就可以到达。那儿只有几间库房，大部分面积没有利用。但是藏一个人还是轻而易举的。

    “你没有看到他吗？”

    “没看清楚。他像影子一样从我身边一掠而过。都是因为这大雾。”

    戴维点点头。

    姑娘开始歇斯底里地啜泣起来。

    “可是谁可能想杀死我呢？为什么有人想杀死我呢？这都是第二次了。我不明白……为什么呀……”

    总警督戴维一只手搂着女孩子，另一只手在衣兜里摸索着。

    刺耳的警哨声穿过迷雾。

    3

    在伯特伦旅馆的休息大厅里，戈林奇小姐猛然从柜台抬起头来。

    几位客人也抬起了头。年纪大的和耳朵不太好使的没有抬头。

    亨利正要把一杯陈年白兰地放到桌子上，也停止动作，就这样手中拿着酒呆站着。

    马普尔小姐坐直了身子，双手紧抓着椅子的扶手。一位退休的舰队司令嘲弄地说：

    “事故！我想是汽车在大雾中相撞了。”

    朝向大街的旅馆大门被人推开了，进来一个