约翰逊上校瞪着萨格登足足有几分钟，然后冲口而出：“你是想告诉我，警监，这是一个你在侦探小说里读到过的那些该死的案子，什么一个人在一间锁着的房间里被某种显然是超自然的力量杀了吗?”

    当警监郑重地回答的时候，一丝不易觉察的笑容出现在他的唇边。

    “我不认为事情有那么糟，长官。”

    约翰逊上校说：“自杀，肯定是自杀！”

    “如果是这样的话，凶器在哪儿呢?不，长官，自杀是不成立的。”

    “那么凶手是怎么逃走的呢?从窗户吗?”萨格登摇摇头。

    “我发誓他没有。”

    “但门是锁着的，据你说，是从里面。”

    警监点点头。他从口袋里拿出一把管式钥匙放在桌上。

    “没有指纹，”他宣布说，“可再瞧瞧那把钥匙，长官，用那儿的放大镜好好看一下。”

    波洛弯下腰去，他和约翰逊上校一起检查着钥匙。警察局长发出一声惊叹。

    “啊哟，我找到了，那些在钥匙管顶端的轻微的划痕。你看见了吗，波洛?”

    “啊，是的，我看见了。那就是说，钥匙是从门外转动的——用一种特别的工具穿过钥匙孔后抓住钥匙管——很可能一把普通的尖嘴钳就能做到这一点。”

    警监又点了点头。

    “可以做得非常好”

    波洛说：“那么，他的想法是要这次死亡被认为是自杀，因为门是锁着的而房间里又没有别的人。”

    “正是这样，波洛先生。我想说，这是毫无疑问的。”波洛怀疑地摇摇头。

    “可是房间里乱成一团!像你说的，这本身就排除了自杀的可能，凶犯首先肯定应该把房间布置好。”

    萨格登警监说：“可他没有时间了，波洛先生。这就是问题所在，他来不及了，就说他原指望不知不觉地制伏老头，嗯，可事情没有这么发展，发生了一场博斗——一场显然会被楼下的人听到的搏斗；而且，更有甚者，那位老先生喊了救命，所有人都冲了上来，凶手只来得及匆忙溜出房间再从外面把门锁上。”

    “这没错，”波洛承认，“这个凶手可能是搞砸了，可他至少也该留下凶器呀?因为理所当然的，如果这儿没有凶器，就不可能是自杀!这是最严重的错误。”

    萨格登警监不为所动：“据我们的经验，罪犯们总是要犯错误的。”

    波洛轻轻叹了口气。他小声说：“结果还是一样的，他虽然犯了错误，可他还是逃脱了。”

    “我不认为他真的逃脱了。”

    “你是说他还在这所房子里?”

    “我不认为他还能在哪儿，这是一件内部人作的案。”

    “可是，tout de meme(法语：都是一样的)，”波洛温和地指出了这一点，“从某种意义上说，他还是逃脱了，因为你不知道他是谁。”

    萨格登警监的语气温和而坚定：“我们很快就会知道的，对此我很有把握。我们还没对这家人进行问讯调查呢。”

    约翰逊上校插了进来：“瞧，萨格登，我想到一个问题。无论是谁从外边锁上了门，他一定具备不少这方面的知识，那就是说，他很可能有过犯罪经验，这类工具不是很容易找到的。”

    “你的意思是说这是一件职业案件，长官?”

    “我就是这个意思。”

    “看起来是这样，”萨格登也承认了这一点，“由此推断，看起来在佣人中有一个职业小偷。这就解释了钻石被偷的事，而谋杀案的起因也就因此顺理成章了。”

    “那么，这结论有什么不对吗?”

    “我自己开始就是这么想的。可这是很困难的，这家里有八