(一)

    “你可来了！我们正在猜你到那儿去了呢。”罗妲从门那边走过来，其他人跟在她身后。她看看四周，说：“这就是你举行降神会的地方，对不对？”

    “你的消息很灵通，”塞莎·格雷轻松地笑着说：“乡下地方就是这样，每个人都比你自己还了解你的事。我听说我们在外面的名声很不好，一百年前，恐怕要被淹死在水里，或者用柴堆烧死。我的高曾姑姑——或者还要高一、两辈——就是被当成女巫在爱尔兰烧死的。那时候就是！”

    “我一直以为你是苏格兰人呢？”

    “先父是的——所以我才有预知力，先母是爱尔兰人。西碧儿是我们的女巫，她本来是希腊人。贝拉代表旧式的英国传统。”

    “恐怖的人类混合饮料。”戴斯巴上校说。

    “随你怎么说。”

    “直好玩！”金乔说。

    塞莎·格雷迅速看了她一眼，

    “对，从某一方面来说的确很好玩。”她转身对奥立佛太太说：“你应该写一本靠巫术杀人的小说，我可以提供你很多资料。”

    奥立佛太太眨眨眼，似乎很尴尬。

    “我只写简单的谋杀案。”她用抱歉的口气说，那种语气就像一个人在说：“我只会烧简单的家常菜。”

    她又补充道：“只是说有些人想除掉另外一些人，而且不留下痕迹。”

    “那些事对我来说，都太费脑筋了，”戴斯巴上校看看表，说：“罗妲，我想——”

    “喔，对，我们该走了。我没想到已经这么晚了。”

    我们向主人道谢道别之后，没有从屋子直接出去，而是绕到侧门。

    “你们养了不少家禽，”戴斯巴上校看着用铁丝围成的家畜栏说。

    “我最讨厌鸡子了，”金乔说：“叫得人烦死了。”

    “大部份是小公鸡。”说话的人是贝拉，她刚从后门出来。

    “白公鸡。”我说。

    “准备作菜用的？”戴斯巴问。

    贝拉说：“它们对我们很有用。”

    她的嘴在肥胖没有线条的脸上形成一条长弧线，眼中流露出诡谲、心照不宣的神色。

    “贝拉在这方面是行家。”塞莎·格雷轻声说。

    我们正要向主人道别时，西碧儿·史丹福狄斯从前门走过来，催促客人离开。

    车子开动之后，奥立佛太太说：“我不喜欢那个女人，‘一点’都不喜欢她。”

    “别把老塞莎的话看得太严重，”戴斯巴上校用宽容的口吻说：“她喜欢吹那一套，看看别人有什么反应。”

    “我不是说她，她是个狂妄的女人，一有机会，就抓住不放，可是她不像另外那个那么危险。”

    “贝拉？我承认她有点奇怪。”

    “我也不是说她，我是说西碧儿。她‘看起来’好像很笨，戴了那么多念珠、护符，还有那些巫毒、转世的故事(真奇怪，为什么转世的都是埃及公主或者美丽的巴比伦女奴，而不是女佣或者又丑又老的农夫？)好像非常可笑。可是尽管她不聪明，我却觉得她好像真的有什么本事——能让奇怪的事发生。我一向把事情想得很糟——可是我觉得她可能会被人利用去做某些事，因为她很笨。我想你们大概都不了解我的意思。”她用悲惨的声音说。

    “我了解，”金乔说：“也相信你说得没错。”

    “我们真该参加一次她们的降神会，”罗妲渴望地说：“说不定很有意思。”

    “不行，你不能参加。”戴斯巴上校坚决地说：“我不许你跟那种事扯在一起。”

    他们笑着争执了好一会儿，直到奥立佛太太问起第二天早上的火车班次，我才从沉思中惊觉。