詹姆斯爵士的话像颗重磅炸弹，两个姑娘惊骇得面面相覷。律师走到桌前，拿过一小张剪报递给简，塔彭丝扒着简的肩头看去。如果卡特先生在场，他应该辨认得出来，这是一则关于那神秘人物死于纽约的消息。

    “正如我对塔彭丝小姐所说的那样，”律师继续说，“我开始着手去证实那个不可能的可能。最大的绊脚石是那无法否认的事实：朱利叶斯?赫谢默不是一个虚构的名字，而是真有其人。当我看完报上的这段消息后，我的问题找到了答案。原来真正的朱利叶斯?赫谢默为了弄清他表妹到底怎么了，动身去了西部。在那儿他得到了表妹的消息和照片，这有助于他的寻找。在他从纽约出发的头天晚上，他遭人袭击并死于非命。死时他衣衫褴褛，为了防止被人认出，甚至被毁了容。取而代之的就是布朗先生，他马上乘船到英国来。在他动身前，真赫谢默的亲朋好友都没有见过他，Bp 使见过，那也无关紧要，因为他的装扮术简直天衣无缝。自那以后，他就与那些发誓要找到他的人勾结上了。这些人的一切秘密他都了如指掌。只是当范德迈耶太大知道他的底细后，他才感到情况不妙。他的计划中没打算给范德迈耶太太巨额贿赂。要不是塔彭丝小姐幸运地改变计划，在我们到达公寓时，她就已经远离了。眼看自己就要暴露，布朗采取了孤注一掷的做法，利用自己的冒名身份，将怀疑转嫁他人。他几乎就要成功了——但是没那么顺利。”

    “我无法相信你的话，”简低声说，“他是一个大好人。”

    “真正的朱利叶斯?赫谢默确是一个大好人，但是布朗是个出色的演员。不信，你问问塔彭丝小姐，她也不曾产生过怀疑。”

    简默默地转向塔彭丝，塔彭丝点了点头。

    “我真不愿意这样说，简——我知道这会刺伤你的心。

    毕竟我还不能完全肯定。至今我仍不明白，如果他是布朗，他为什么又要救我们。”

    “如果帮助你逃跑的是朱利叶斯?赫谢默呢？”

    塔彭丝向詹姆斯爵士描述了那天晚上的事件，最后说道：“但是我不知道为什么。”’“你不知道吗？我可知道，年轻的贝雷斯福德也知道，这可以从他的所作所为看得出来。作为最后的希望，他们得让简?芬恩逃跑——逃跑必须安排得天衣无缝，好让她对这个圈套看不出蛛丝马迹。他们对身边的贝雷斯福德没有戒备，必要时甚至与你联系。他们将在适当的时候想法除掉他。接下来就是朱利叶斯?赫谢默冲进去，以真正戏剧性的方式解救了你。尽管子弹呼啸着从头顶掠过，但不会伤害任何人。再接下来会发生什么呢？你们会驾车直接到索霍那幢房子去解救那份简?芬恩可能已经委托给她表兄保管的文件。或者，如果他搜寻的话，他会装很好像发现藏匿地点已被人动过了。对付这类事情，他有的是办法，但结果都一样。我总以为你们会出什么事。你们知道的太多，这对他们不利。以上就是我粗略的想法。我承认我被他们疏忽了，但有的人都是他们的眼中钉。”

    “你是说汤米。”塔彭丝轻声说。

    “不错，很显然，当除掉他的适当时机到来时——因为他太碍眼，我一直为他感到担忧。”

    “为什么？”

    “因为朱利叶斯?赫谢默就是布朗，”詹姆斯干巴巴地说，“要想制服布朗，不是一个人一枝左轮手枪所能办得到的……”

    塔彭丝的脸有些苍白了。

    “我们可以做些什么？”

    “在到达索霍区的那幢房子之前，什么也不用做。如果贝雷斯福德仍然占据主动，就没什么可担心的。否则，敌人将到这儿来找我们，而我们是有准备的！”说完，詹姆斯爵士从抽屉里拿出一枝军用手枪，放到外衣口袋里。

    “这下我们准备好了，我看最好还是带