“汽车怎么样？”

    汤米摇摇头。

    “如果你愿意就把汽车打发掉。我们最好坐火车，要保持冷静。”

    朱利叶斯哼了两声。

    “情况就是这样，想到那个无辜的姑娘处于危险之中，我十分恼怒。”

    汤米意味深长地点点头。他在想，过了一会儿他说：“我说朱利叶斯，他们想要她干什么？”

    “呢，我不借你的意思。”

    “我的意思是，我认为他们不会伤害她。”汤米解释道，因为思考而双眉紧锁。

    “她是个人质，眼下她不会有危险。但是如果我们仓促行动对她不利。现在她对他们很有用。只要塔彭丝在他们手中，他们就握着抽打我们的鞭子，明白了吗？”

    “肯定，”朱利叶斯说，“情况正是这样。”

    此外，场米补充说：“我对塔彭丝很有信心。”

    旅途使人疲倦。火车沿途要停许多次，车厢拥挤。他们换了两次车，一次在唐卡斯特，另一次在一个小站。埃伯里是一个空无人影的车站，只有一个孤独的搬运工。场米和他交谈：“你能告诉我去莫特邱宅的路吗？”

    “莫特邱宅，离这里很近，靠着海边的那幢房子。”

    场米耐着性子听了搬运工罗罗嗦嗦莫明其妙地介绍后，他们离开车站。天开始下雨了，他们走在泥泞的路上，把大衣衣领翻起。突然场米停下来。

    “等一下。”他又跑回车站重新向那工人询问。

    “听着，你记得有一位年轻女士乘早班车来这里吗？她十：点十分离开伦敦，她也许向你打听去莫特肋宅的路。”

    他尽可能详细地描述塔彭丝的外貌，但搬运工摇头。有几个人都是乘那趟车来的，他回亿不起这个年轻女士。但是他有把握地告诉汤米，没有人向他打听去莫特邱宅的路，汤米和朱利叶斯感到沮丧极了，汤米相信，他们不会成功。敌人已开始行动三个小时了。

    这对布朗先生来说足足有余。他不会忽视电报被别人发现的可能性。

    路好像没有尽头，一旦他们走错了路，就会偏离他们的目标。一个小孩告诉他们，莫特邱宅就在下一个拐角处。这时时间已过了七点。

    一扇锈迹斑斑的铁门，在门框上晃来晃去，一条车道上长满了杂草，这使他俩心中感到冰凉。他们走上已废弃不用的车道。走在杂草上听不见脚步声。白天已经过去，走在这里好像走在鬼的世界。头顶上树枝噼噼啪啪作响，偶尔湿透的树叶会俏然无声地落下，那冷冷的树叶掉在他们脸上把他们吓一跳。

    车道转弯处，他们看见了房子。这房子看起来空荡荡的，无人居住。百叶窗都关着，通向门的台阶上长满了苔藓。

    难道真的塔彭丝被骗到这个荒芜的地方？很难相信，这条路已有好几个月没有人走过。

    朱利叶斯猛地转动生锈的门铃把手，不和谐的声音在空荡荡的室内回响，没有人出来，他们再次按铃，还是没有生气。然后他们围着房子走了一圈，到处都显得安静，窗户紧闭，事实证明房中空无一人。

    “无事可做。”朱利叶斯说，他们慢慢走回到大门。

    “肯定附近有村庄，”年轻的美国人说，“我们可以去打听一下，他们可能知道有关的情况。”

    “是的，好主意。”

    走上大路，很快来到一个村庄。在路上他们遇见一个背着工具袋的农民。汤米拦着他问了一些问题。

    “莫特邱宅？”

    “莫特邱宅已经空了好多年了。如果你们要去那里，斯威尼太太有钥匙，她住在邮局的隔壁。”

    汤米谢谢他后，他们很快找到了邮局，这也是一家温馨的纺织品商店。他们敲了隔壁小屋的门，一位健康