马上拒绝这个建议，这时她碰巧看见躺在床上的范德迈耶太太两眼半睁着，脸上有一种又恐惧又恶毒的表情，话到嘴边但没说出来。

    那会儿，塔彭丝感到纳闷，范德迈耶太太昏倒和心脏病突发会不会是骗局，不过她仍记得那张脸死一般的苍白，所以她很难相信这种假设。她再看时，那种表情像变魔术似的消失了。范德迈耶太太像以前一样静静地、一动不动地躺着。姑娘想她一定是梦见了这一张脸，但是决心提高警惕。

    “嘿，”朱利叶斯说，“我想，无论如何我们最好采取行动离开这里。”

    其余二人同意他的建议。詹姆斯爵士再次摸了摸范德迈耶太大的脉搏。

    “非常令人满意，”他降低嗓门对塔彭丝说，“休息一个晚上以后她会完全恢复的。”

    塔彭丝在床边犹豫了一阵。那种紧张的面部表情，既让她大吃一惊，又留给她很深印象。范德迈耶太太抬起眼皮。

    她像是在挣扎要开口说话。塔彭丝弯下身去。

    “别——离开——”她仿佛不能说下去，含糊不清地说了类似“想睡觉”的话。接着她想张开嘴再说。

    塔彭丝把身子弯得更低，但只能听见呼吸音。

    “布朗——先生——”说话的声音停住了。

    但是半睁半闭的眼睛仿佛仍在发出极度痛若的信息。

    姑娘感到一阵冲动，很快地说：“我不离开这房间，我要整夜守着。”

    在闭上眼睛之前，她脸上闪过解脱的表情。显然范德迈耶太大睡着了。但是她的话让塔彭丝内心深感不安。那低声咕哝的话是什么意思。“布朗先生？”塔彭丝紧张地回头看。大衣柜在她眼前赫然耸现，像是不祥之兆。衣柜大得足以藏个人在里面……塔彭丝为自己胆怯感到羞愧，她打开衣柜门往里看，当然没有人：她又弯腰往床底看，不可能有藏身之处。

    塔彭丝像往常那样摇摇肩膀。真是荒唐，会感到神经紧张：慢慢地她走出房间。朱利叶斯和詹姆斯爵士在低声交谈。詹姆斯爵士向她转过身来。

    “请从外面把门锁上，塔彭丝小姐，把钥匙取出来。这样任何人都没有机会走进那个房间。”

    他的态度很有吸引力，给二位留下很深印象，塔彭丝为“神经紧张”而羞愧的心情减轻了一些。

    突然，朱利叶斯说：“喂，塔彭丝的聪明男孩在那儿。我想我最好下去安慰他，让他尚未成熟的心安定下来。他是个好样的小伙子，塔彭丝。”

    “顺便问问，你是怎么进来的？”塔彭丝突然之间问了一句，“我忘记问了。”

    “昭，艾伯特在电话上找到我。我跑去找詹姆斯爵士，于是我们就直接来这儿。那男孩为我们留心守候着，他还担心你可能出了什么事。他一直在公寓的门外听，不过什么也听不见。不管怎样，他建议用运煤的电梯把我们送上来，而不是按铃。果然，我们到了洗具存放室，径直走来就找到了你。

    艾伯特还在下面，这个时候他一定急得乱跳。”话一说完，朱利叶斯很快地就走了。

    “听着，塔彭丝小姐，”詹姆斯爵土说，“你比我更熟悉这个地方。你说，我们在哪儿可以有个地方休息？”

    最后她说：“我以为范德迈耶太大的小客厅更舒适。”接着她带路到那里。

    詹姆斯爵士赞同地看看四周。

    “这很好，现在，亲爱的年轻女士，务必去睡觉，而且好好地睡一会。”

    塔彭丝坚决地摇摇头。

    “我不能睡，谢谢你，詹姆斯爵士。我可能整个晚上都会梦见布朗先生！”

    “但你会很快疲倦的，孩子。”

    “不，我不会。我宁可不睡——真的。”

    律师让步了。