詹姆斯爵士从朱利叶斯身边擦过，急忙弯腰看这个倒下的女人。

    “心脏病，”他机警地说，“突然看见我们想必使她休克。

    白兰地——快，不然她会从我们手中溜走。”

    塔彭丝调过头说：“不在这儿。在餐厅里的酒瓶台架里。

    沿过道走过去，二楼。”

    詹姆斯爵士和塔彭丝拾起范德迈耶太大，把她送到床上。他们把水洒在她的脸上，但是没有结果。律师用指头摸她的脉博。

    他咕哝着说：“无法预言的局面。我希望那位年轻人能快点把白兰地拿来。”

    就在这时，朱利叶斯又走进房间，手中拿着一个装有半杯酒的玻璃杯。他把杯子递给詹姆斯爵士。塔彭丝抬起那女人的头，律师想方设法往她那紧闭的双唇之间喂一点酒。

    最后，那女人虚弱地张开双眼。塔彭丝把玻璃杯递到她嘴边。

    “喝了它。”

    范德迈耶太太顺从地喝了。白兰地使她苍白的两颊恢复了血色，她奇迹般地恢复过来。她试着坐起来——接着呻吟了一声又倒了下去，她的手放在身体的侧面。

    “是我的心脏病，”她低声说，“我不该说话。”

    她两眼紧闭又躺了下去。

    詹姆斯爵士的手指放在她的手腕上有一分多钟，然后他点了一下头，把手指缩回来。

    “现在她会好起来。”

    他们三人走到一边去，站在一起低声交谈。大家都感到扫兴。事情明摆着，想问这女土，眼下是不可能的。他们暂时给难住了，束手无策。

    塔彭丝讲述范德迈耶太大如何表示愿意揭开布朗先生身份之谜，如何同意去查明简?芬恩在何处并把结果告诉他们。朱利叶斯对此表示祝贺。

    “那很好，塔彭丝小姐。好极了：我想，对这位女土来说，十万英镑在早晨和晚上都一样美妙。没有什么可担心的。没钱她是不会说的，当然啰！”

    这种看法当然是很有判断力的，塔彭丝感到一些安慰。

    “你说的话是对的，”詹姆斯爵士思索着说，“不过，我应该承认，我禁不住希望在我们进来的时候没有打断谈话就好了。那是无法避免的事。现在只有等到明天早晨。”

    他向前走去看着床上那无生气的人的轮廓。范德迈耶太大闭着眼睛静静躺在那儿。

    他摇了摇头。

    “好的，”塔彭丝说，她想尽量高兴一点，“我们得等到早晨，就这些，但我认为我们不应该离开这套公寓。”

    “留下你那位聪明的男孩值班怎样？”

    “艾伯特？假若她又苏醒过来，引人上当艾伯特是拦不住她的。”

    “我想她不会不要美元而匆匆离去。”

    “她可能会。好像她很害怕‘布朗先生’。”

    “什么？真的那么怕他？”

    “是的，她东张西望，还说甚至墙也有耳。”

    “也许她的意思是指录音电话机？”朱利叶斯饶有兴趣地说。

    “塔彭丝小姐是对的，”詹姆斯爵士轻声地说，“要是为了范德迈耶太太我们不应该离开这里。”

    朱利叶斯盯着他。

    “你以为布朗先生会追击她？从现在起到明天上午。那他怎么可能知道？”

    “你忘记你自己提到的录音电话机。”詹姆斯爵士毫无表情地说，“我们碰上一位非常难对付的对手。我相信，如果我们谨慎行事，就会把握好机会让他落人我们手中。

    但是我们不能疏忽大意，要慎之又慎。我们有一位重要的证人，不过她应该受到保护。

    我想建议，塔彭丝小姐去睡觉，你和我，赫谢默先生，应该轮流守夜。”

    塔彭丝想