塔彭丝尽力让自己平静下来，她说：“咳，真的，事情好像就是这么回事。”

    卡特点点头。

    “我知道你的意思。我自己很迷信。运气，还有所有那类事情。仿佛命运选出你来和这件事连在一块。”

    汤米开心地咯咯笑起来。

    “哎呀！我不会感到惊讶，塔彭丝脱口说出那个名字时，惠廷顿探到了一些风声！

    我应该有自知之明。但是，请注意，先生，我们已占用了你太多的时间。在我们很快离开之前，你对我们还有什么忠告吗？”

    “我想没有了。我的专家以一成不变的方式工作，已经失败了。你们给这项任务带来了想象和开放的思想。如果这样也不成功，不必气馁。有一点，有一种采取高速战术战胜对手的可能。”

    塔彭丝摸不着头脑，皱起眉头。

    “你和惠廷顿的那次会见，他们赢得了时间。我掌握的情报表明，早在新的一年里有人策划一起野心勃勃的政变。

    但是政府在仔细考虑有效对付罢工威胁的立法行动。如果他们不知道的话，他们也会很快得到风声，有可能他们会设法使时机成熟。我本人希望它会成熟。他们使计划成熟的时间越少越好。我只是告诫你们，你们没有多少时间，如果你们失败也不必垂头丧气。不管怎样，这不是一个轻松的建议。”

    塔彭丝站起来。

    “我想，我们应该像做生意的样子。我们确确实实能指望你什么，卡特先生？”

    卡特先生轻微地歪了一下嘴，但是他简单明确地回答道：“合理的经费，有关任何事项的详尽情报，而且没有官方的认可。我的意思是，如果你们和警察有了麻烦，我不能从官方的角度帮助你们，全靠你们自己解决。”

    塔彭丝明智地点点头。

    “我十分理解。我有空的时候会写出一份我想知道的情况的清单。现在——有关钱——”

    “是的，塔彭丝小姐。你想说要多少？”

    “说不准。现在我们有许多事要办，不过当我们需要更多——”

    “它将恭候你。”

    “是的，但是——我相信，我不想对政府无礼，如果你与政府打交道的话。不过你知道，人们需要很多的时间把一切情况搞个水落石出：如果我们要填一份蓝色的表格并呈交上去，三个月以后他们将寄回给我们一份绿色的表格，等等——嗯，那不会有什么用处，对吧？”

    卡特先生开怀大笑。

    “别担心，塔彭丝小姐。你寄一份个人的要求给我，钱以现金方式通过邮局汇给你。

    至于工资，我们可以说按每年三百英镑的标准。当然贝雷斯福德先生也得到同样多的工资。”

    塔彭丝对他满脸堆笑。

    “多么令人愉快啊，你真好。我的确爱钱，我会把我们花费的账记得一清二楚——所有借款和存款，收支平衡在右面，旁边划条红线，总金额在底部。我动脑筋时，我的确懂得怎样做账。”

    “我相信你会。好啦，再见，祝二位好运。”

    卡特先生和他们握手再见。一会儿他们走下卡歇尔顿街27号的阶梯，头脑里全是一盆糊糊。

    “汤米：马上告诉我，‘卡特先生’是谁？”

    汤米对着她耳朵低声说了一个名字。

    “嗬！”塔彭丝惊讶地说并铭记在心。

    “而且我能告诉你，老朋友，他是很出色的！”

    “瞒：“塔彭丝又惊讶地说。然后她沉思地补充：“我喜欢他，你呢！他看起来那么疲惫和厌倦，可是你感到他的内心恰似像钢一样坚定，眼光敏锐，思路敏捷。嗬！”

    她轻快地跳了一下，“拧我一下，汤米，请一定拧我一下。我简直不能相信