总是困扰你的罪过。”汤米说。

    “别开玩笑。听着，汤米，我们真要干吗？我们成为生意上的搭档好吗？”

    “成立一个偷钻石项链的公司？”

    “那只是一种幻想。让我们有一个——你在记账时叫什么来着？”

    “不知道。从未做过。”

    “我记过账——但是我总是把事情混在一块，过去常把存款记在借方一边，或者相反——所以他们把我解雇了。

    噢，我知道一一合伙企业！在散发霉气的数字之中我忽然想起这样一个浪漫的短语。

    它有伊丽莎白的味道——使人想起大帆船和西班牙金币。合伙企业！”

    “在青年冒险家有限公司的名义下做生意，那是你的想法吗？塔彭丝？”

    “很好笑．但是我觉得其中可能有些名堂。”

    “你打算怎样与你可能的雇主取得联系呢？”

    “广告，”塔彭丝很快答道，“你有纸和铅笔吗？似乎男人通常随身带纸和笔，就像我们女人随身带发夹和粉扑一样。”

    汤米递过一本相当破旧的绿色笔记本，塔彭丝开始轻快地写起来。

    “我们可以这样开始：‘青年军官，在战争中两次受伤“当然不。”

    “噢，很好，亲爱的。但我能向你保证，那一类事可能打动一位老处女的心，她可能收养你，然后你便完全没有必要去当一名青年冒险家。”

    “我不想被收养。”

    “我忘记了你对此有偏见。我只是跟你开开玩笑！报纸充满了那类事。请听着，这样写怎么样？‘两名青年冒险家待聘。愿意做任何事，去任何地方。报酬应丰厚。’(我们不妨从一开始就讲清楚。)接着我们可以加上一句：‘不拒绝公道的出价——比如公寓和家具。’”“我想，我们对此所得到的任何出价应该是相当超越情理的价格！”

    “汤米！你真是个天才！那太别致了。‘不拒绝超越情理的出价——如果报酬丰厚的话。’这句怎么样？”

    “我不想再提到报酬。那看起来颇为求之过急。”

    “它看起来不能像我感觉的那么求之过急。不过，或许你是对的。现在，我将它从头到尾念一遍。‘两名青年冒险家待聘。愿意做任何事，去任何地方，报酬应丰厚，不拒绝超越情理的出价。’要是你读的话，你印象如何？”

    “它给我的印象是，要么是场骗局，要么是个疯子写的。”

    “今天早晨我读到一则广告，以‘矮牵牛花’开始，签名为‘最称心的男孩’。我们的广告还不及它一半疯狂。”她撕下写了字的这页纸，将它递给汤米。“给你。我想，登《泰晤士报》。回信寄某某信箱。我预计广告费约五先令。这里是半个克朗银币，二点五先令，作为我的股份。”

    汤米若有所思地拿着稿纸，他的脸红得像猪肝色。

    “我们真的要试一下吗？”他终放说话了，“塔彭丝，我们要这样做吗？还是只是为了开开心？”

    “汤米，你真是个正人君子！我知道你会的！让我们为成功干杯。”她将一些冷的茶叶渣子倒进了两个茶杯。

    “为我们的合伙企业干杯，愿它生意兴隆：““青年冒险家有限公司！”汤米响应。

    他们放下茶杯，没有把握地笑了。

    塔彭丝起身：“我该回我招待所里那套富丽堂皇的房间“或许是我漫步到里茨饭店的时候了。”汤米露齿而笑，表示同意。“我们在什么地方见面？什么时间？”

    “明天十二点。皮卡迪利地铁车站。行吗？”

    “我有的是时间，”贝雷斯福德先生堂而皇之地回答。

    “那么，再见。”

    “再见，老朋友。”

    两位年