题。一个问题就足够了。你们每个人都会有一个问题。”

    “当然”，克拉克不耐烦地说，“我们会回答的。”

    “噢，可我想要使它更严肃一些。你们全都能发誓讲真话吗？”

    他是如此一本正经，其他人则感到困惑不解，也开始变得严肃正经起来。他们全照他的要求发誓。

    “Bon（法文，意为：好。——译注），”波洛兴致勃勃地说，“我们开始吧——”

    “我准备好了。”托拉·格雷说。

    “啊，女士优先——这时候就不是什么礼貌的事了。我们还是先从别人开始吧。”

    他转向富兰克林·克拉克。

    “mon cher M.Clarke（法文，意为：我亲爱的克拉克先生。——译注），你认为今年在赛马场的女士们带的是什么式样的帽子？”

    富兰克林·克拉克眼睛盯着他看。

    “这是开玩笑吧？”

    “当然不是。”

    “这就是你的问题？”

    “是的。”

    克拉克开始咧开嘴笑。

    “好，波洛先生，我其实并没有去赛马场，可是从她们在车里开车时我能够看到的情形来看，赛马场的女士们带的帽子比起她们平日常戴的来，是个更大的笑话。”

    “是帽子稀奇古怪吗？”

    “挺稀奇古怪的。”

    波洛笑着转向唐纳德·弗雷泽。

    “今年你是什么时候休的假，先生？”

    这回轮到弗雷泽瞪大了眼睛。

    “我的假期？是在八月份的头两个星期。”

    他的脸突然颤动，我想这个问题勾起了他对深爱的姑娘的回忆。

    然而，波洛似乎没太注意他的回答。他转向托拉·格雷，我听出了他话音之中微妙的异常之处。那声音变得紧张了一些，他的提问也变得尖锐和清晰明了。

    “小姐，假使克拉克女勋爵去世的话，如果卡迈克尔·克拉克爵士向你求爱的话，你会同他结婚吗？”

    那姑娘跳将起来。

    “你竟敢问我这样的问题，这——真是个侮辱。”

    “也许吧。可是你发过誓要讲真话的。Eh bien（法文，意为：好吧。——译注），——是或者不是？”

    “卡迈克尔爵士对我友好至极，他待我就像是女儿。而我对他则——也只是深情和感激。”

    “对不起，可这并不是在回答会还是不会，小姐。”

    她犹豫不决。

    “回答，当然是，不会！”

    他没有作任何评价。

    “谢谢你，小姐。”

    他转向梅根·巴纳德，那姑娘面色极其苍白。她深深地呼吸，仿佛是在打起精神来迎接一场严峻的考验。

    波洛的声音冒出来，像是鞭子断裂的声音。

    “小姐，你希望我的调查结果会是什么？你想让我发现真相吗——还是不想？”

    她骄傲地把头往回伸，我非常确定她会怎样回答。我知道，梅根对真相有一种狂热的爱好。

    她的回答清晰明了——这使我惊得发呆。

    “不。”

    我们全都跳了起来，波洛把身体向前倾斜。观察着她的脸。

    “梅根小姐，”他说，“你可能不想得到真相，但是——ma foi（法文，意为：我的真相。——译注），你可以把它说出来。”

    他转身向门口走去，然后，又重新鼓起勇气，走向玛丽·德劳尔。

    “告诉我，mon enfant（法文，意为：我的孩子。——译注），你有男朋友吗？”

    玛丽看上去一直是忧心忡忡的，听