管家退出，在门口身体往后一退，以便让一位年轻女士进屋。

    她进入房间时，富兰克林·克拉克站起身来。

    “这位是格雷小姐，先生们，她是我哥哥的秘书。”

    这位姑娘有着与众不同的斯堪的纳维亚气质，我的注意力马上被她所捕捉。她有着几乎是无色的灰质头发和浅灰色眼睛，长着一身能在挪威人和瑞典人中间找到的那种明朗亮丽的白皙皮肤。她看上去像二十七岁，跟她的打扮一样明快。

    “我能为您做些什么？”她说着坐下。

    克拉克端了一杯咖啡给她，可她拒绝任何食品。

    “你是否处理卡迈克尔爵士的邮件？”克罗姆问道。

    “是的，所有邮件。”

    “我猜想他从未收到过落款为ABC的信件。”

    “ABC？”她摇摇头，“不，我确定他没有收到过这样的信件。”

    “他最近没提到晚上散步时看到过什么人在闲逛？”

    “没有。他从未提到过那种情形。”

    “确实没见过有人在闲逛。当然，这个季节外面有许多人在闲逛，你可能会这样说的。一个人常常能碰到那些带着漫无目的的表情在散步的人，他们穿过高尔夫球场，走下通道，直奔海边。同样，实际上每年此时所见到的每个人都是陌生人。”

    波洛思考着点点头。

    克罗姆警督要求能被带去察看一下卡迈克尔爵士晚间散步的地方。富兰克林·克拉克带领我们穿过落地长窗，格雷小姐则陪着我们。

    他与我悄悄落在别人后面。

    “所有这一切对你一定是个可怕的打击。”我说。

    “它看来令人难以置信。昨天警局来电话的时候，我已经上床休息。我听见楼下的声音，最后跑出来问是怎么回事。德夫里尔和克拉克先生正在灯下探讨着……”

    “卡迈克尔爵士通常什么时间散步归来？”

    “大约十点差一刻。他常从便门进来，然后有时他直接去卧室睡觉，有时去那间摆放收藏品的陈列室。那就是为何可能直到早晨他们去叫他的时候，他也不被人发现的原因，除非警局打电话来。”

    “对他太太而言，这必定是个可怕的打击？”

    “克拉克夫人靠使用大量的吗啡来得以维持。我想，她太虚弱了，无法承受周遭发生的事。”

    我们已走出花园的门，继续走向高尔夫球场。转过球场的一个弯后，我们穿过一扇旋转栅门，走入一条险峻蜿蜒的小径。

    “这条道通向厄尔布利湾，”富兰克林·克拉克解释道，“可是在两年前，他们修筑了一条新路，从主要的公路通向布罗德珊，然后再通向厄尔布利湾，因而现在这条小道实际上已废弃不用。”

    我们沿着小路往下走。小路底下有一条小道，小道两边长满荆棘和蕨草，直达海边。转眼间，我们已置身于一片青草葱郁的山脊，俯视着大海和一片熠熠闪光的白色卵石沙滩。四周全是墨绿色的树木，树林一直延伸到海岸边上。这个地方的景色沁人心脾——洁白、深绿和宝石蓝交相辉映。

    “这真是太迷人了。”我惊呼道。

    克拉克热切地转向我。

    “可不是吗？人们为什么要去维埃拉④，他们可以到这儿来吗！我这辈子游历了世界各地。我可以向上帝起誓，从来没见过有如此美丽的地方。”④法国东南部和意大利北部沿地中海的假日游憩胜地。——译注。

    然后，尽管他因过分的热切而显得有点惭愧，他用一种平实的口吻说：

    “这里就是我哥哥每晚散步的地方。他走到这么远，然后回到那条小路，穿过农场和田野，再回到家里。”

    我们继续前行，来到树篱旁的农田中央的一个