的马路上，朝奥弗顿的方向前行。警督给我们的地址，是村子里一幢外形完好的房子，那房子位于朝向伦敦这边——英里的地方。

    按响门铃之后，前来接应我们的是个漂亮的黑发姑娘，她双眼红肿，显然是刚刚哭过。

    波洛温和地说道：

    “我想你就是玛丽.德劳尔，这里的客厅女佣？”

    “是的，先生，没错。我就是玛丽，先生。”

    “那么，如果你的女主人不反对的话，我该可以和你谈几分钟，是关于你姨妈阿谢尔太太的事。”

    女主人不在家，先生。我想你们进屋来谈，她不会介意的。”

    她打开一间小起居室的门，我们进了屋。波洛坐在窗边的一把椅子上，抬头关注地凝视着姑娘的脸。

    “你想必已听说了你姨妈被害的事情。”

    姑娘点点头，眼睛里泪水越涌越多。

    “今天早晨听说的，先生。警察来过这里，噢，实在是太可怕了。可怜的姨妈，她过的可真苦啊。现在又——这实在太恐怖了。”

    “警察难道没提议让你回一趟安多弗吗？”

    “他们告诉我，我必须去接受调查，让我星期一去，先生。可我一点也不想去那儿，我无法想象走进那家店铺，现在——如果我这个佣人离开，我可不想让女主人太为难了。”

    “你很喜欢你的姨妈吧，玛丽？”波洛温和地问道。

    “说实话，我确实喜欢她，她对我一直关怀倍至，我十一岁时母亲去世后，就跑去伦敦找她。我十六岁时开始做事，可休息时我通常去姨妈那儿。她与那个德国家伙一起一直麻烦不断，她过去常常称他为‘我的老魔鬼’，他在那儿都不让她安宁。这个靠依赖，乞讨过活的老鬼。”

    姑娘言辞激烈。

    “你姨妈难道从未想到过以合法的方式从这种压迫中解脱出来吗？”

    “你瞧，她是他的太太，先生。你是无法从中解脱的。”

    姑娘简单地回答，口气中带有结论的语调。

    “告诉我玛丽，他曾经威胁过她，不是吗？”

    “噢，是的，先生。他以前常说的这些事的确很可怕。他威胁说要割断她的喉咙，以及诸如此类的话。他还总用德语和英语诅咒、谩骂。可姨妈说，她结婚时他是个英俊的男人。先生，一想到人会变成那种样子，真是太可怕了。”

    “哦，确实如此。我猜想，玛丽，你确实听见过这些威胁，而当你得知发生的一切之后，你难道不感到惊讶吗？”

    “我非常吃惊。您瞧，先生，我从来都不认为他真会那样做的。我认为，他的那些威胁仅是些肮脏的话语，没什么更多的意思。姨妈看来也不像是惧怕他。因为我曾经见过姨妈发怒的时候，他像只狗一样地夹着尾巴溜走了。您可以认为，他也挺怕姨妈的。”

    “她给他钱吗？”

    “可他是她的丈夫呀，先生。”

    “是的，你刚刚说过。”他停顿了一分钟，随即说道：“总之，可以设想，他并没有杀她。”

    “没杀害她？”

    她眼睛发直。

    “那是我的看法。假设是别的男人干的……你有没有什么想法，会是谁呢？”

    她盯着他看，眼睛中带有更多的惊愕。

    “我倒是没什么想法，先生，看来都不像是。”

    “难道就没有什么人能使你姨妈感到害怕吗？”

    玛丽摇摇头。

    “姨妈并不惧怕任何人，她唇齿锋利，足以与任何人抗衡。”

    “你从未听说过有谁对她怀有恶意吗？”

    “没有，先生。”

    “她有没有收到过匿名信？”

    “你说的是什