巴特探长坐火车穿越英格兰往东走的时候，安妮·梅瑞迪斯和露达·达威斯正在赫邱里·白罗的座谈室里。

    安妮早晨收到邮寄的邀请函，不愿意赴约，露达好不容易说服她。

    quot;安妮，你真懦弱－－是的，懦弱。学鸵鸟把脑袋埋进沙堆是没有用的。命案发生了，你是嫌犯之一－－也许看来最不象－－quot;

    安妮带点幽默说：quot;这样最糟糕。通常都是看来最不象的人干的。quot;

    露达不为所动说：quot;不过你是其中之一，别翘起鼻子，假装命案太难闻，跟你无关。quot;

    安妮始终说：quot;本来就跟我无关嘛。我意思是说，我愿意回答警方的问题，而这位赫邱里·白罗却是局外人。quot;

    quot;你若不合作，想置身事外，他会怎么想呢？他会以为你作贼心虚。quot;

    quot;我当然不是心虚，quot;安妮冷冷说。

    quot;宝贝，我知道，你不可能杀人。但是多疑的外国佬不知道呀。我想我们该乖乖到他家。否则他会来这儿，设法套佣人的口风。quot;

    quot;我们没有佣人。quot;

    quot;我们有爱斯特威尔嬷嬷。她跟谁都乱嚼舌根！来安妮，我们去吧。一定很好玩。quot;

    quot;我不懂他为什么要见我。quot;安妮很固执。

    露达不耐烦地说：quot;当然是想赢过警方嘛。他们常常如此－－我是指业余侦探，他们认定苏格兰场的人全是笨蛋，没有脑筋。quot;

    quot;你认为白罗这个人很聪明？quot;

    露达说：quot;他看来不象福尔摩斯。我想他年轻时很棒。当然啦，现在老糊涂了。他至少六十岁了吧。噢，来，安妮，我们去见见这个老头子。他也许会说说另外几个人的可怕事迹。quot;

    安妮说：quot;好吧。露达，你就喜欢这些。quot;

    露达说：quot;大概事不关己，我才这样吧。安妮，你真笨，不在恰当的时刻抬头望一眼。否则你下半辈子靠敲诈过活，可以跟公爵夫人一样富裕。quot;

    就这样，那天下午三点钟，露达·达威斯和安妮·梅瑞迪斯坐在白罗那间整洁的屋子里，用旧式的玻璃杯喝黑草莓汁，她们不喜欢喝，却又不好意思拒绝。

    白罗说：quot;小姐，你肯应邀前来，真好。quot;

    安妮含含糊糊说：quot;我乐于尽量协助你。quot;

    quot;是一点记忆的小问题。quot;

    quot;记忆？quot;

    quot;是的，我已经问过洛瑞玛太太、罗勃兹医生和德斯帕少校。哎呀，没有一个人说出我渴望的答案。quot;

    安妮继续用质疑的目光打量他。

    quot;小姐，我要你回想那天晚上夏塔纳先生家的客厅。quot;

    安妮脸上露出疲乏的阴影。难道她永远摆脱不了那个恶梦吗？

    白罗注意她的表情。

    他和颜悦色说：quot;我知道，小姐，我知道。痛苦，不是吗？这是很自然的。你这么年轻，头一次接触恐怖的事情。也许你从来没听过或见过暴毙的场面。quot;

    露达的双脚在地板上蠢蠢不安。

    quot;噢？quot;安妮说。

    quot;脑筋往回转。我要你说说记忆中那间屋子的情形。quot;

    安妮满怀疑虑瞪着他。quot;我不懂？quot;

    quot;你懂的。椅子、桌子、装饰