白罗家的电话响了，线那头传来一阵规规矩矩的人声。quot;我是奥康诺巡官。巴特探长问候你，请问赫邱里·白罗先生十一点三十分方不方便到苏格兰场来一趟？quot;

    白罗给予肯定的答复，奥康诺巡官就把电话给挂断了。

    白罗十一点三十分整在新苏格兰场的门口下了计程车－－立刻被奥利佛太太逮个正着。

    quot;白罗先生。真棒！你肯不肯来救我？quot;

    quot;夫人，十分乐意。我能帮你什么忙呢？quot;

    quot;替我付计程车钱。不知道怎么回事，我带的是出国装外币用的皮包，可是这个人不肯收法郎、里拉或马克！quot;

    白罗殷勤地掏出一点零钱来付帐，他和奥利佛太太一起走进大楼。

    他们俩被迎进巴特探长的房间。探长坐在一张长几后面，显得比平时更呆板。奥利佛太太低声对白罗说：quot;简直象一件现代雕刻物。quot;

    巴特站起身，跟他们俩握手，大家一一坐下。

    巴特说：quot;我认为该开个小会议了。你们一定想听听我的进展，我也想听听你们进行的成绩。只等瑞斯上校来，就－－quot;此时们开了，上校走进来。

    quot;巴特，抱歉我来迟了。你好，奥利佛太太。嗨，白罗先生。害你们等我，真抱歉。不过明天我要远行，有很多事要料理。quot;

    奥利佛太太问道：quot;你要去哪里？quot;

    quot;小小的射猎旅行－－到南亚的巴陆斯坦去。quot;

    白罗讽笑说：quot;那个地方出了麻烦，对不对？你得当心。quot;

    瑞斯一本正经说：quot;我会的quot;－－但是他两眼眨了几下。

    巴特问道：quot;先生，有没有为我们查到什么？quot;

    quot;我替你找到德斯帕的资料。喏－－quot;他推了一捆文件过来。

    quot;上面有一大堆日期和地点。我想大部分不相干。没什么不利于他的证据。他是个勇敢果断的家伙，纪录完美无暇。严守纪律，处处受土著爱戴和信任。非洲人给他取了各种累赘的绰号，其中之一是不爱说话而判断公正的人。白种人则通称他为可靠先生。枪法好，头脑冷静，眼光远，十分可靠。quot;

    巴特不为这一番颂词所动，问他：quot;有没有什么暴死事件跟他相关？quot;

    quot;我特别注意这个问题。他曾救过一个人－－有个伙伴被狮子抓伤……quot;

    巴特叹口气说：quot;我要的不是救人的资料。quot;

    quot;巴特，你真是百折不挠的家伙。大概只有一件事能对上你的胃口。有一次远行到南美内部，德斯帕跟著名的植物学家鲁克斯摩尔教授夫妇同行，教授发烧死掉，葬在亚马逊的某一个地方。quot;

    quot;发烧－－呃？quot;

    quot;是发烧。不过我跟你交代清楚。有一位抬棺材的土著突然因偷窃而被解雇，他说教授不是发烧死掉，而是中枪死的。没有人认真追究这个传闻。quot;

    quot;也许该是认真的时候了。quot;

    瑞斯摇摇头。quot;我已为你查出事实。你要的，你有权应用，不过我打赌那天晚上的下流事不是德斯帕干的。他是正人君子。quot;

    quot;你意思是说不可能犯谋杀罪？quot;

    瑞斯上校犹豫不决。

    他说：quot;不可能干下我所谓的谋杀案－－是的，quot;

    quot