德斯帕以敏捷轻快的步伐走进房间－－使白罗想起某一种动物或者某一个人。

    巴特说：quot;德斯帕少校，让你久等真抱歉。不过我要让太太小姐们尽速离开。quot;

    quot;别道歉，我了解的。quot;他坐下来，以询问的目光看看探长。

    quot;你跟夏塔纳先生相熟到什么程度？quot;后者问道。

    quot;我见过他两次，quot;德斯帕爽爽快快说。

    quot;只有两次？quot;

    quot;只是这样。quot;

    quot;在什么场合见面的？quot;

    quot;大约一个月之前，我们同赴某家人的餐宴。过了一个星期，他请我参加鸡尾酒会。quot;

    quot;在这儿举行鸡尾酒会？quot;

    quot;是的。quot;

    quot;在什么地方－－这个房间还是客厅？quot;

    quot;所有的房间都利用到了。quot;

    quot;有没有看到这个小东西摆在一处地方？quot;

    巴特再度抽出小剑。

    德斯帕少校略微歪歪嘴唇。

    他说：quot;不，我那回并没有记下此物的位置，以备日后使用。quot;

    quot;德斯帕少校，用不着进一步推测我话里的意思。quot;

    quot;对不起。推演过程很明显嘛。quot;

    侦询中断片刻，接着巴特继续发问。

    quot;你有没有理由讨厌夏塔纳先生？quot;

    quot;动机多得很。quot;

    quot;呃？quot;探长似乎很惊讶。

    德斯帕说：quot;是指讨厌他－－不是杀他的动机。我一点都不想杀他，可是我真想踢他几脚。真遗憾。现在来不及了。quot;

    quot;德斯帕少校，你为什么想踢他？quot;

    quot;因为他正是那种需要狠狠踢几脚的鼠辈。他常常害得我脚趾发痒。quot;

    quot;对他有多少认识－－我是指有损他名声的一面？quot;

    quot;他的衣着太考究；头发太长，身上有臭味。quot;

    巴特指出：quot;然而你应邀来他家吃饭。quot;

    德斯帕淡然说：quot;巴特探长，如果我只到自己赞许的东道主家吃饭，那我出去赴宴的机会恐怕不多。quot;

    探长暗示说：quot;你喜欢社交，却不赞成这样？quot;

    quot;我喜欢短时间内多交际。由蛮荒地区回到灯火通明的室内，见见衣着迷人的女性，跳跳舞，吃吃好饭菜，谈谈笑笑－－是的，我一度喜欢。接着我厌倦了那种缺乏诚意的气氛，又想再度远行。quot;

    quot;德斯帕少校，你在蛮荒地区流浪，那种生活一定很危险。quot;

    德斯帕耸耸肩，泛出笑容。

    quot;夏塔纳先生的生活不危险－－可是他死了，我却活着！quot;

    巴特意味深长说：quot;他过的生活也许比你想象中危险多了。quot;

    quot;你这话是什么意思？quot;

    quot;已故的夏塔纳先生有点好管闲事，quot;巴特说。

    对方的身子往前倾。quot;你是说他介入别人的生活－－发现了－－什么？quot;

    quot;我是说，他也许爱跟－－呃－－女性胡来。quot;

    德